Différences entre les technologies iDEN et CDMA
La CDMA et l'iDEN sont deux technologies sans fil permettant aux appareils mobiles de communiquer entre eux et avec Internet. Bien qu'elles paraissent identiques pour l'utilisateur final (appels et données), elles établissent la connexion de manière très différente.
Technologie sous-jacente
La Code Division Multiple Access (CDMA) et l'Integrated Digital Enhanced Network (iDEN) permettent la communication entre appareils et tours cellulaires via le spectre radioélectrique disponible. Ce spectre est une gamme de fréquences radio qu'un opérateur achète à un gouvernement. Chaque opérateur ne peut utiliser qu'une plage donnée pour éviter les interférences. Comme le spectre d'un opérateur n'a que quelques fréquences, les technologies comme CDMA et TDMA (utilisée par iDEN) permettent de mettre plusieurs utilisateurs sur la même fréquence tout en gardant chaque connexion claire.
Division des paquets
La TDMA (et donc iDEN) divise une fréquence unique en créneaux temporels (fractions de seconde). Chaque connexion se voit attribuer un créneau, divisant la fréquence pour permettre plusieurs utilisateurs simultanés. Chaque connexion utilise la fréquence un instant, puis la libère jusqu'à son prochain créneau. À l'inverse, la CDMA découpe une conversation en petits paquets et les envoie sur des fréquences légèrement différentes : c'est le « Spread Spectrum ». Le combiné et la tour utilisent le même code pour déterminer quelle tranche de spectre portera le paquet suivant.
Radio bidirectionnelle (Push-to-Talk)
Le système iDEN a été conçu à l'origine pour les communications radio bidirectionnelles (sécurité publique, entreprises). Adapté pour la téléphonie, il permet à deux utilisateurs d'échanger instantanément des messages vocaux. Les opérateurs CDMA ont développé leurs propres systèmes PTT, mais leurs temps de réponse ne rivalisent pas avec iDEN.
Disponibilité
Aux États-Unis, la CDMA est utilisée par Sprint, Verizon et des opérateurs plus petits (Bell South). À l'international, la CDMA existe dans la plupart des pays, mais moins étendue que la GSM. L'iDEN est une technologie propriétaire de Motorola, disponible seulement chez quelques opérateurs US. Après le rachat de Nextel, Sprint est le seul grand opérateur à utiliser iDEN (sur certains terminaux et appareils Boost prépayés). À l'international, seuls quelques pays (Canada, Brésil, Pérou) offrent des réseaux iDEN.