Fréquences GSM, GPRS et CDMA

Toutes les communications des téléphones portables se font par transmissions radio. Pour y parvenir, les téléphones doivent encoder tout ce qu'ils envoient en informations binaires. Ils envoient ensuite ces informations sur une fréquence porteuse. Le GSM (Global System for Mobile Communications), le GPRS (General Packet Radio Service) et le CDMA (Code Division Multiple Access) sont trois façons différentes d'envoyer des informations de cette manière. Chacun représente un type de technologie différent utilisé par différents fournisseurs de services réseau.

Fonctionnement

Les opérateurs de téléphonie mobile emploient généralement deux technologies de réseau : une pour la voix et une pour l'accès aux données, chacune nécessitant une bande de fréquence radio spécifique. Les téléphones portables et autres appareils mobiles conçus pour fonctionner avec un ensemble de technologies ne fonctionnent généralement pas avec d'autres. Ainsi, les opérateurs exploitent généralement seulement un couple de technologies. Un système utilisant le GSM pour la voix et le GPRS pour les données est un exemple d'un tel couple.

Voix

Les fournisseurs de services de réseau sans fil utilisent soit le GSM, soit le CDMA pour transmettre les signaux vocaux. La principale différence entre eux est que le CDMA est principalement une technologie américaine, tandis que les réseaux GSM existent dans le monde entier. Les deux technologies utilisent les bandes de fréquence 850 MHz et 1900 MHz aux États-Unis. Le GSM utilise également la bande 1700 MHz aux États-Unis. En Europe, le GSM utilise les bandes 900 MHz et 1800 MHz.

Données

Le GPRS est une technologie de transmission de données qui permet les fonctions non vocales à partir d'un téléphone portable. Ces fonctions incluent l'accès Internet, la visiophonie et les services basés sur la localisation. Le GPRS utilise les mêmes bandes que le GSM : 850 MHz et 1900 MHz aux États-Unis, et 900 MHz et 1800 MHz en Europe. C'est pourquoi de nombreux opérateurs qui utilisent le GSM pour la voix utilisent également le GPRS pour les données.

Nouvelles technologies

Les opérateurs basés sur le CDMA n'utilisent pas le GPRS pour les données. Une raison est que le GPRS n'est pas compatible avec toutes leurs bandes de fréquence. Une autre raison est que le GPRS est une technologie de réseau 2G avec une vitesse maximale de 172 kilobits par seconde. Depuis son inception, les opérateurs ont développé des moyens de fournir des connexions réseau plus rapides via une série de technologies appelées 3G et 4G. Ces technologies incluent l'Evolved High Speed Packet Access et le Long Term Evolution, qui, selon le site Into Mobile, offrent des vitesses moyennes de 3,7 mégabits par seconde et 9,46 mégabits par seconde, respectivement.