Processus de recyclage du plomb
On insiste souvent sur le recyclage du verre et du plastique, mais le plomb est un élément à forte demande de recyclage. Présent naturellement dans l'environnement, le plomb est surtout utilisé dans les batteries plomb-acide. Son recyclage passe donc principalement par le recyclage de ces batteries. Une grande partie du plomb dans les produits (batteries, construction) est recyclée. Pourtant, le plomb reste dangereux pour la santé.
Histoire
Le plomb est utilisé depuis l'Antiquité romaine (tuyaux). Des cas de saturnisme sont documentés à Rome. Élément naturel de la croûte terrestre, mais sa présence environnementale est largement d'origine humaine. Tendre, résistant à la corrosion. La galène (minerai) est grillée pour produire le plomb des produits.
Usages du plomb
Principalement batteries plomb-acide (automobiles). La majorité du plomb consommé va dans les batteries, mais aussi : blindage radiologique (médical), gainage de fils (anti-corrosion), composés (ex: monoxyde de plomb pour le verre).
Processus de recyclage
Le recyclage du plomb est quasi dédié aux batteries (produit le plus recyclé). Étapes :
- Envoi des produits au centre de recyclage.
- Pesée et tri. Produits sans plomb → autres filières ou élimination.
- Broyage. Présence d'autres matériaux (plastique, métaux).
- Élimination des matériaux combustibles par oxydation.
- Nettoyage approfondi du plomb restant → salle spéciale.
- Fusion au four, souvent mélangé à d'autres matériaux.
- Moulage par machine de coulée : tubes, lingots, barres.
- Envoi aux fabricants pour nouveaux produits.
Considérations
Mal stocké/éliminé, le plomb menace l'homme et l'environnement. Tuyaux en plomb peuvent contaminer l'eau potable. Régulations fédérales/étatiques (EPA aux USA) limitent l'exposition. Le recyclage soigneux est essentiel pour prévenir maladies et pollution. Des organismes/spécialistes collectent et identifient les produits contenant du plomb.