Pourquoi l'utilisation du téléphone portable au volant est dangereuse : les faits

À mesure que les téléphones portables se sont multipliés au début du 21e siècle, les conducteurs les utilisent de plus en plus pour effectuer diverses tâches au volant, comme consulter leurs e-mails, envoyer des SMS et passer des appels. Ce type de multitâche, qui nécessite de taper sur un clavier de téléphone, composer un numéro ou lire du texte sur un écran, distrait les conducteurs et a joué un rôle de plus en plus important dans les accidents de la route mortels.

Contexte

Le multitâche au volant est devenu plus répandu depuis que les téléphones portables sont devenus largement disponibles dans les années 1990. Selon le recensement américain de 2000, les conducteurs passaient en moyenne 25,5 minutes par jour à se rendre au travail. Pour utiliser plus productivement leur temps, les conducteurs utilisent des appareils mobiles pendant leurs déplacements. La National Highway Transportation Safety Administration a estimé en 2005 qu'environ 10 % des conducteurs sur les routes à toute heure de la journée utilisaient un téléphone portable, soit tenu en main, soit mains-libres.

Conducteurs altérés

En juin 2006, des psychologues de l'Université de l'Utah ont publié les résultats d'une recherche montrant que lorsque les conducteurs parlent au téléphone portable, ils sont presque aussi altérés que des conducteurs ivres. L'étude impliquait 40 participants, chacun utilisant un simulateur de conduite quatre fois : une fois sans distraction, une fois avec un téléphone portable tenu en main, une fois avec un téléphone mains-libres, et une fois en conduisant en état d'ébriété à la limite légale de 0,08 g/dL d'alcoolémie. L'étude a révélé que les automobilistes qui parlaient au téléphone portable (tenu en main ou mains-libres) étaient 9 % plus lents à freiner, 19 % plus lents à reprendre une vitesse normale après le freinage, et plus susceptibles d'être impliqués dans un accident. Les conducteurs ivres conduisaient plus agressivement, mais globalement, les altérations de la conduite en utilisant un téléphone portable étaient « aussi profondes » que la conduite en état d'ébriété.

Accidents

En 2009, il y a eu 5 474 décès et 448 000 blessures dus à des accidents sur les routes américaines impliquant des conducteurs distraits, selon la NHTSA. Parmi ces décès, 995 — soit 18 % — impliquaient des rapports d'utilisation de téléphone portable comme distraction. De plus, 16 % de tous les conducteurs de moins de 20 ans impliqués dans des accidents mortels étaient signalés comme distraits au volant, la proportion la plus élevée de tous les groupes d'âge. Les motocyclistes et les conducteurs de camions légers avaient le pourcentage le plus élevé de conducteurs totaux signalés comme distraits au moment d'un accident mortel — 12 % chacun.

Lois des États

En mars 2011, huit États — Californie, Connecticut, Delaware, Maryland, New Jersey, New York, Oregon et Washington — interdisaient à tous les conducteurs d'utiliser un téléphone portable tenu en main en conduisant. Dans tous ces États sauf le Maryland, les policiers peuvent verbaliser un conducteur pour l'utilisation d'un téléphone tenu en main même si aucune autre infraction au code de la route n'a été commise. Vingt-huit États et le district de Columbia interdisent l'utilisation du téléphone portable par les conducteurs novices, ce qui inclut les adolescents ou ceux qui conduisent avec un permis d'apprenti. Dix-huit États et le district de Columbia interdisent aux conducteurs de bus d'utiliser un téléphone portable lorsque des passagers sont présents. En outre, 30 États interdisent l'envoi de SMS pour tous les conducteurs, tandis que huit États supplémentaires l'interdisent pour les conducteurs novices.