Technologie cellulaire
La technologie cellulaire a considérablement évolué. Les téléphones actuels utilisent divers logiciels : plusieurs systèmes d'exploitation mobiles populaires et des milliers d'applications. Ils exploitent aussi des options matérielles allant des claviers QWERTY complets aux appareils photo haut de gamme.
Fonctions de la carte SIM GSM
Les réseaux GSM (Global System for Mobile Communications) reposent sur une petite carte insérée dans le téléphone : la carte SIM. Elle est spécifique à l'opérateur et contient des informations importantes sur le compte : statut actif, numéro de téléphone. Les cartes SIM sont interchangeables entre téléphones et de taille universelle pour assurer la compatibilité entre tous les téléphones GSM. Elles peuvent aussi stocker des contacts (noms, numéros). Les principaux services GSM aux États-Unis sont AT&T Wireless et T-Mobile.
Fonction ESN CDMA
Les réseaux CDMA n'utilisent pas de cartes SIM. Chaque téléphone reçoit un ESN (Electronic Serial Number). Pour changer de téléphone, l'utilisateur doit appeler son opérateur ou utiliser les services en ligne pour changer l'ESN. Il doit ensuite composer le numéro de programmation "over-the-air" de l'opérateur pour activer les fonctions. Le CDMA est principalement utilisé aux États-Unis. Services CDMA populaires : Verizon Wireless et Sprint Wireless.
Écrans tactiles capacitifs vs résistifs
Deux technologies d'écran tactile ont émergé ces dernières années. L'écran résistif s'utilise mieux avec un stylet ou pointeur tactile. Il détecte la pression et enregistre l'endroit pressé. Plus le point de pression est direct, plus c'est précis. Les écrans capacitifs ne détectent pas les stylets standards mais réagissent au doigt de l'utilisateur. Ils utilisent des électrodes pour détecter les propriétés conductrices (comme vos doigts) touchant la surface dure.
Claviers physiques vs claviers virtuels
Les smartphones offrent plusieurs types de claviers. Le premier est le clavier téléphonique standard avec seulement les touches numériques (téléphones traditionnels et anciens mobiles). Le second est le clavier SureType (BlackBerry) avec un clavier QWERTY complet sur une disposition proche du standard, deux lettres par touche dans l'ordre des claviers d'ordinateur. Le troisième est le clavier QWERTY complet sur les appareils plus grands (BlackBerry, HTC Tilt2, HTC S630). Le dernier type est le clavier virtuel : il peut prendre n'importe quelle forme physique ci-dessus mais s'affiche sur l'écran tactile. Les iPhone et de nombreux Android utilisent des claviers virtuels au lieu de touches physiques.
Types de systèmes d'exploitation mobiles
Il existe sept types principaux d'OS mobiles : iPhone (iOS), Google Android, Symbian, Maemo, WebOS, Microsoft Windows Mobile et BlackBerry. Chaque OS offre ses propres applications et magasins d'apps, interfaces, email propriétaire, gestion de programmes et services de mise à jour. Les OS mobiles sont aussi liés à certains appareils : on ne peut pas acheter un iPhone avec WebOS.
Options d'appareil photo
Premier critère : le nombre de mégapixels. Les entrées de gamme offrent au moins un capteur VGA, certains modèles récents montent à 12 mégapixels. Plus de mégapixels = meilleure qualité d'image (en théorie). Beaucoup de mobiles offrent aussi l'autofocus, flash LED, double LED ou Xénon, et divers réglages : balance des blancs, formats couleur (sépia, noir et blanc), et même enregistrement vidéo jusqu'à la haute définition.