Comment le téléphone portable a été inventé

Le mobile moderne naît dans les années 1970 chez Motorola. Mais les technologies sous-jacentes étaient en développement depuis la fin des années 1940. La possibilité d'appeler/recevoir depuis un combiné mobile a révolutionné la communication personnelle, en évolution continue au XXIe siècle.

Le radiotéléphone (WWII)

Armée US : « radiophones » (émetteurs dorsaux lourds) pour infanterie. Après-guerre : invention de la cellule hexagonale (relais base station, courte distance). Première étape vers le mobile. Rend radiophone obsolète. Premiers usages : début années 1950.

Technologie de transfert (Handover)

1970 : développement du handover (transfert d'appel d'une cellule à l'autre via relais successifs lors du déplacement). Mobile encore cher/encombrant : émetteur fixe bureau/voiture requis.

Première génération (1G) - Analogique

Signaux analogiques (ondes radio). Analysés, transférés, régénérés à chaque relais. Handover = appels coupés, parasites, qualité audio médiocre.

Le premier vrai mobile

Motorola veut mobile vraiment portable (marche, conduite, hors lignes fixes). Martin Cooper (R&D Motorola) : réseaux radiomessagerie années 60. 1972 : ingénieur en chef division autoradio. Prototype mobile 1972. Premier appel mobile : 3 avril 1973, à un rival de Bell Labs. Octobre 1973 : brevet « radiotéléphone ».
Premier commercial : Motorola DynaTAC (> 2 lbs, > 3 000 $).

Premiers réseaux

Fin années 80 : Japon, Europe, puis US déploient réseaux relais. Appels quasi universels dans le pays. Pays sans bon réseau fixe : mobile = communication principale. Passage au numérique → qualité spectaculaire, handover fiable.