Test de l'iPhone 12 Pro Max : l'ultime iPhone grand format

Notre expert a acheté l'iPhone 12 Pro Max pour le tester et l'évaluer en profondeur. Lisez notre test complet.

La gamme iPhone 12 est la plus large d'Apple à ce jour : quatre téléphones 5G au cœur très similaire, mais tailles, matériaux et bonus variables. L'iPhone 12 standard reste le meilleur choix pour la plupart, offrant un excellent équilibre puissance/style/prix. Mais des options plus chères existent.

L'iPhone 12 Pro Max trône au sommet : le plus grand iPhone jamais fait, grâce à son superbe écran OLED 6,7 pouces. Mais il n'apporte pas que de la taille : il surpasse même l'iPhone 12 Pro standard grâce à des améliorations photo qui en font peut-être le meilleur téléphone actuel pour la photo en basse lumière et de nuit. Bien sûr, ces extras justifient une prime de 300 $ sur l'iPhone 12 de base, le réservant aux vrais utilisateurs exigeants.

Design : bords plats, look affûté

Comme les autres modèles, l'iPhone 12 Pro Max s'inspire de l'iPhone 5 avec son cadre plat. Pas un look totalement nouveau pour Apple, mais face à la concurrence haut de gamme actuelle, c'est une silhouette distinctive. Après trois ans de téléphones quasi identiques basés sur le design iPhone X, c'est un changement bienvenu.

Là où les iPhone 12 et 12 mini ont dos verre brillant et cadre aluminium, les modèles Pro optent pour verre mat dépoli et cadre acier inoxydable avec finition réfléchissante assortie. Ce coloris « Pacific Blue » est saisissant (Graphite, Argent, Or aussi dispo), le mélange matériaux donne une aura plus premium, mais sans excès. Contrepartie : le cadre est un aimant à traces de doigts, mais le dos verre des modèles de base l'est tout autant.

À 160 mm de haut, 78,1 mm de large, 7,4 mm d'épaisseur et 228 g (un peu plus d'une demi-livre), le grand garçon d'Apple est vraiment grand et imposant.

Le Pro Max assume pleinement son statut de téléphone surdimensionné, dépassant même l'iPhone 11 Pro Max. Même dimensions que ci-dessus, mais plus fin que le modèle 2020. Cela aide un peu la prise en main.

C'est un téléphone costaud, mais légèrement plus court que le Galaxy Note20 Ultra 5G de Samsung, et contrairement à ce dernier et son énorme module photo, il n'est pas déséquilibré vers le haut. Peut-être pourquoi il me semble plus sûr dans mes grandes mains que le Note20 Ultra, qui donnait parfois l'impression de vouloir basculer et s'écraser au sol.

En cas de chute, l'iPhone 12 Pro Max bénéficie du nouveau Ceramic Shield, verre céramique offrant 4x la résistance aux chutes du modèle précédent. En façade, il suit le moule iPhone X : quasi tout écran, sauf l'encoche large en haut logeant Face ID. Même taille sur les quatre modèles, donc plus d'espace de part et d'autre de l'encoche sur ce grand écran.

Heureusement, Apple a doublé le stockage de base des modèles Pro vs l'an dernier : 128 Go solides. 256 Go pour 100 $ de plus, 512 Go pour 300 $ de plus. Pas d'extension carte mémoire, alors choisissez bien. Résistance eau/poussière améliorée : IP68 maintenant 30 min à 6 m de profondeur.

Pas de prise jack, pas d'adaptateur USB-C/jack, pas d'écouteurs USB-C. Juste le câble Lightning/USB-C, d'où la boîte plus fine. Espérons que vous avez un chargeur USB-C chez vous, sinon 20 $ de plus pour charger votre smartphone à 1 099 $+.

Configuration : sans effort

Préparer l'iPhone 12 Pro Max est un processus fluide et direct, centré sur les invites logicielles à l'écran. Maintenez le bouton d'allumage (côté droit) quelques secondes, l'écran s'allume et guide la procédure. Un appareil iOS 11+ (ancien iPhone ou iPad) peut copier données et accélérer.

Avec 63 % de mieux en mono-cœur et 28 % en multi-cœurs que le Galaxy Note20 Ultra, téléphone Android plus cher et haut de gamme, l'avance mobile d'Apple est plus marquée que jamais.

Performances : une bête propulsée par le Bionic

Depuis des années, Apple définit le standard de performance mobile grâce à ses puces maison, et le nouvel A14 Bionic creuse encore l'écart. L'iPhone 12 Pro Max est incroyablement fluide et réactif, les benchmarks confirment l'expérience quotidienne.

Geekbench 5 : mono-cœur 1 594, multi-cœurs 4 091. Légèrement au-dessus de l'iPhone 12 standard, probablement grâce à la RAM supplémentaire du Pro Max (6 Go vs 4 Go).

Face aux meilleurs Android : gouffre surprenant. Galaxy Note20 Ultra 5G (1 299 $, Snapdragon 865+) : 975 / 3 186. OnePlus 8T (749 $, Snapdragon 865) : 891 / 3 133. Google Pixel 5 (Snapdragon 765G) : 591 / 1 591.

Pas de concours. 63 % mieux en mono-cœur, 28 % en multi-cœurs que le Note20 Ultra, téléphone Android plus cher et haut de gamme. L'avance d'Apple est plus prononcée que jamais. Certes, Note20 Ultra et OnePlus 8T sont ultra-fluides — même le Pixel 5 est réactif. On n'a pas besoin de la meilleure puce pour d'excellentes performances quotidiennes, mais l'iPhone 12 gère mieux les apps/jeux exigeants et reste rapide face aux futures mises à jour iOS.

Vous avez un écran 6,7 pouces, contre 6,5 sur le 11 Pro Max, avec une dalle OLED riche et vibrante offrant excellente reproduction des couleurs, contraste et noirs profonds.

Performances graphiques tout aussi impressionnantes : Call of Duty Mobile, Asphalt 9: Legends, Genshin Impact tournent tous fluidement. GFXBench : 53 fps (Car Chase intensif) et 60 fps (T-Rex plus simple). L'iPhone 12 standard fait quelques fps de plus sur le premier, peut-être grâce à une résolution inférieure, mais même le score Pro Max surpasse tout Android testé.

Connectivité : la 5G est vraiment rapide, si vous la trouvez

Comme les autres iPhone 12, le Pro Max gère large spectre 5G : sub-6 GHz et mmWave. Testé sur Verizon : Nationwide 5G (sub-6 GHz) modérément rapide, déploiement progressif ; Ultra Wideband (mmWave) ultra-rapide mais très rare, surtout zones urbaines à fort trafic.

Sur 5G Nationwide : pics ~130 Mbps, typique 60-80 Mbps, soit 2-3x la 4G LTE habituelle dans ma zone (nord de Chicago). Sur Ultra Wideband : pic près de 3,3 Gbps, 25x le meilleur score Nationwide. C'est la plus haute vitesse 5G que j'ai vue en test, battant 2,9 Gbps (iPhone 12), 1,6 Gbps (Pixel 5), 1,1 Gbps (Galaxy Note20 5G).

Actuellement, la couverture Ultra Wideband est parcellaire voire inexistante selon les zones. Ma ville de test : ~6 blocs sur une seule rue selon la carte Verizon, mais c'était 1-2 blocs un mois avant. À Chicago, le Loop centre-ville est couvert en extérieur, grandes artères côté nord et les deux aéroports. Côté sud : couverture dispersée, banlieues : quasi rien.

Verizon vise le boost de vitesse dans zones très peuplées des grandes villes, le Nationwide (toujours mieux que la 4G) ailleurs. Premiers balbutiements, mais l'iPhone 12 Pro Max est prêt pour la vague 5G à venir, contrairement à certains téléphones (ex: Samsung Galaxy S20 FE 5G) limités au sub-6 GHz et incapables des vitesses mmWave.

Écran : un superbe 60 Hz

L'iPhone 12 Pro Max est une autre beauté d'écran chez Apple. Dalle 6,7 pouces (vs 6,5 sur 11 Pro Max), OLED riche et vibrante, excellente reproduction couleurs, contraste, noirs. Résolution 2778 x 1284, même netteté perçue (458 ppp) que les autres iPhone 12, pas de perte de clarté visible en grandissant.

Avec sa grosse batterie, son écran énorme et ses améliorations photo, l'iPhone 12 Pro Max est l'iPhone ultime, mais plus que ce dont la plupart ont probablement besoin.

Comme le 11 Pro Max, luminosité max typique 800 nits (vs 625 sur iPhone 12 standard). Un MacBook Air neuf fait 400 nits. Moi qui mets toujours la luminosité à fond, j'ai trouvé le max écrasant ici. Mais même au max c'est superbe, avec une large plage de réglage.

Un défaut face à beaucoup de tops actuels : tous les iPhone restent à 60 Hz, alors que beaucoup d'Android font mieux : Pixel 5 à 90 Hz, Note20 Ultra jusqu'à 120 Hz. Rafraîchissement plus fréquent = animations et transitions plus fluides. Belle feature qui aurait rendu l'écran encore meilleur. Cela dit, en utilisant les iPhone cette année, je n'ai pas ressenti son absence : c'est un écran superbe même sans 90/120 Hz.

Audio : son excellent

Entre la grille haut-parleur bas du cadre et le petit écouteur dans l'encoche en haut, l'iPhone 12 Pro Max délivre une stéréo excellente pour musique, vidéos, mains-libres. Un enceinte dédiée sonnera plus riche, mais c'est parfait pour un peu de musique en faisant la vaisselle ou des tâches ménagères.

Appareil photo / Vidéo : l'un des meilleurs du marché

L'iPhone 12 standard s'en sort bien avec ses deux caméras arrière : grand-angle 12 Mpx et ultra-grand-angle 12 Mpx. Excellents clichés, adaptation à quasi tous scénarios, y compris nuit/basse lumière. Vidéo spectaculaire jusqu'à 4K 60 fps, Dolby Vision HDR jusqu'à 30 fps.

Les deux modèles Pro ajoutent un troisième capteur arrière : téléobjectif 12 Mpx 2x, plus capteur LiDAR pour améliorer la réalité augmentée, accélérer l'autofocus, et permettre portraits nuit/basse lumière avec flou d'arrière-plan (bokeh).

Mais l'iPhone 12 Pro Max va plus loin. Le capteur grand-angle est 47 % plus grand que sur l'iPhone 12 et 12 Pro, captant plus de lumière, avec une stabilisation par décalage du capteur (sensor-shift) unique, comme sur les reflex. La plupart des smartphones stabilisent en bougeant l'objectif ; ici le grand capteur bouge, améliorant significativement la stabilisation.

En bonne lumière, honnêtement : pas de différence notable entre l'iPhone 12 Pro Max et l'iPhone 12/12 mini (configuration identique). En basse lumière et nuit, les petites améliorations se révèlent. Plus de détails dans les plans de nuit, résultats plus consistants et équilibrés.

Ce n'est pas un monde d'écart, et dans la plupart des scénarios quotidiens, pas de bénéfice évident. Mais ce 10 % de finesse et précision supplémentaires justifie le surcoût pour utilisateurs exigeants, créateurs de contenu, pros. Le téléobjectif zoome aussi un peu plus : 2,5x vs 2x sur l'iPhone 12 Pro, peut-être l'amélioration la plus perceptible au quotidien. En résumé, l'iPhone 12 Pro Max prend l'un des meilleurs systèmes photo de l'iPhone 12 et le rend encore meilleur — peut-être le meilleur du moment.

En façade, le TrueDepth 12 Mpx fait de super selfies et gère l'excellent Face ID. Un ennui actuel : Face ID ne marche pas avec masque, déverrouiller le téléphone dehors devient pénible.

Batterie : conçue pour durer

Les batteries iPhone semblent petites sur le papier, mais comme Apple maîtrise hardware et software, les résultats sur gros modèles dépassent les attentes. Exemple : 3 687 mAh sur l'iPhone 12 Pro Max, moins que beaucoup d'Android rivaux, et même moins que le 11 Pro Max l'an dernier (3 969 mAh).

Et pourtant, autonomie comparable au Galaxy Note20 Ultra (4 500 mAh). Usage typique : je descendais rarement sous 50 % en fin de journée malgré notifications, SMS, emails, Twitter, vidéos, jeux occasionnels. Pour un tel grand écran et telle puissance, c'est sérieusement impressionnant.

Charge rapide filaire 20 W max, charge sans fil Qi 7,5 W max. Nouvelle option intermédiaire : chargeur MagSafe, aimanté au dos de tout iPhone 12, double puissance sans fil (15 W) avec bloc compatible. iPhone 12 Pro Max : 28 % en 30 min, 53 % en 1 h, mais ralentit après : 2 h 42 min pour charge complète. Bien plus rapide que le Qi standard, et le MagSafe traverse certains étuis Apple et étuis tiers fins. Apple vend aussi porte-cartes MagSafe, d'autres accessoires viendront. À 39 $ le chargeur, on paie une prime pour la commodité.

Logiciel : iOS tourne rond

L'iPhone 12 Pro Max sort sous iOS 14, dernière itération de l'OS mobile Apple. Pas révolutionnaire par rapport au précédent, mais les widgets personnalisables sur l'écran d'accueil (enfin) sont appréciés, avec divers autres ajustements.

Les optimisations Apple assurent fluidité d'iOS sur tout nouvel iPhone, évidemment vrai ici avec le plus puissant à ce jour. Le Pro Max a 50 % de RAM en plus que l'iPhone 12 standard, mais pas de différence tangible en usage : tous les modèles semblent également capables. L'App Store a la meilleure sélection d'apps/jeux mobiles, pas de pénurie d'expériences.

Prix : cher, mais riche en fonctionnalités de qualité

La plupart ne devraient pas mettre 1 099 $+ dans un smartphone, et l'iPhone 12 à 799 $ offre tant du cœur de fonctionnalités du Pro Max en plus petit. Cela dit, le plus grand et cher apporte de vraies améliorations justifiant le surcoût pour utilisateurs intensifs. Le grand écran est une beauté, la batterie XL compense largement, donnant plus d'autonomie en usage lourd. Les améliorations photo rendent l'un des meilleurs appareils photo smartphones encore meilleur — peut-être le meilleur. Et le stockage de base est doublé sur le Pro Max.

Même avec 300 $ de plus, j'ai l'impression d'en avoir pour mon argent avec l'iPhone 12 Pro Max. Appareil bourré de fonctionnalités, performance top dans presque tous les aspects — mais l'iPhone 12 est très, très proche à 799 $.

iPhone 12 Pro Max vs Samsung Galaxy Note20 Ultra 5G

Dans la bataille des très, très gros téléphones, l'iPhone 12 Pro Max et le Galaxy Note20 Ultra 5G sont deux des plus grands et meilleurs. Écrans massifs et beaux, excellentes caméras, 5G, puissance, batteries durables, designs premium.

Assez comparables, avec petits avantages de part et d'autre : iPhone a plus de puissance brute, Note20 Ultra peut basculer entre résolution légèrement supérieure (QHD+) ou fluidité supérieure (120 Hz) vs l'écran iPhone. Je trouve l'iPhone 12 Pro Max plus facile à tenir (Note 20 Ultra est lourd en haut), mais le Samsung paraît plus fin grâce à ses courbes.

Au total, le Note20 Ultra 5G est plus cher à 1 299 $, mais inclut le stylet S Pen et 256 Go de base. À 200 $ de moins, l'iPhone 12 Pro Max semble meilleur rapport qualité-prix dans cette catégorie ultra-premium.

Produits similaires testés :

• Google Pixel 5
• Samsung Galaxy S20 FE 5G

Fiche technique

• Nom du produit : iPhone 12 Pro Max
• Marque : Apple
• UPC : 194252019832
• Prix : 1 099,00 $
• Date de sortie : Novembre 2020
• Dimensions : 78,1 x 160,8 x 7,4 mm (3,07 x 6,33 x 0,29 in)
• Garantie : 1 an
• Plateforme : iOS 14
• Processeur : A14 Bionic
• RAM : 6 Go
• Stockage : 128/256/512 Go
• Appareil photo : 12 Mpx / 12 Mpx / 12 Mpx
• Batterie : 3 687 mAh
• Ports : Lightning
• Étanchéité : IP68