Comment la police localise les téléphones portables ?

Les téléphones utilisent des cellules

Pour comprendre le pistage, il faut saisir la mobilité. Dans chaque zone de service, des dizaines de tours (cellules) communiquent bidirectionnellement avec les téléphones proches. Téléphone allumé = signal reçu par 2, 3 tours ou plus. Lors d'un appel, le réseau analyse la position et choisit la meilleure tour. Le téléphone reste connecté à plusieurs tours tant qu'il est allumé (pas besoin d'être en communication). Éteint ou sans batterie = invisible au réseau.

La triangulation localise les téléphones

La police utilise la triangulation. Le réseau évalue la force du signal depuis chaque tour. Logiciel d'analyse réseau estime la distance à chaque tour. 3+ tours = position estimée sur plan 3D. Pas une science exacte : estimation, pas position précise. Mais permet de situer le téléphone (et son utilisateur) dans un quartier, en temps réel ou historique récent.

Les téléphones récents utilisent le GPS

La triangulation par tours est fiable, mais les téléphones modernes intègrent le GPS. Loi fédérale 2001 : les opérateurs doivent localiser les téléphones à ~100 m (328 pieds). Pour cela, GPS intégré : signaux précis de 12+ satellites en orbite basse. Beaucoup plus de points de référence = localisation à quelques mètres. Le téléphone rapporte sa position GPS en arrière-plan (invisible pour l'utilisateur) à l'opérateur, qui peut la transmettre aux secours/police.