Différence entre ESN et IMEI

Les opérateurs mobiles identifient les terminaux sur leur réseau de plusieurs façons. L'IMEI (International Mobile Equipment Identity) est unique aux réseaux GSM (Global System for Mobile Communications). Les principaux réseaux GSM aux USA : AT&T Wireless et T-Mobile. Les ESN (Electronic Serial Numbers) sont utilisés sur les réseaux CDMA (Code Division Multiple Access). Les principaux réseaux CDMA aux USA : Sprint et Verizon Wireless.

À quoi sert un numéro IMEI ?

L'IMEI est un nombre de 15 à 17 chiffres unique à chaque téléphone enregistré sur un réseau GSM. Il identifie de manière unique un terminal sur chaque réseau. Un téléphone n'a qu'un seul IMEI. Utile en cas de vol : l'utilisateur appelle l'opérateur pour faire bannir l'IMEI. Le téléphone devient inutilisable et bloqué sur le réseau. Les téléphones GSM ont des cartes SIM uniques à l'utilisateur, pas au téléphone. Si l'IMEI est banni, changer de carte SIM ne fera pas fonctionner le téléphone.

À quoi sert un ESN ?

Les ESN sont aussi des identifiants uniques pour les téléphones. Le fabricant (pas l'opérateur) les programme dans le téléphone et les imprime sur une étiquette sous la batterie. C'est un nombre de 32 chiffres lié au compte utilisateur contenant ses infos (réseau, compte).

ESN : à la fois carte SIM et numéro IMEI

La différence principale : l'ESN remplit les deux rôles (IMEI + SIM) car il porte à la fois l'identifiant unique du téléphone et les infos réseau/utilisateur. Mais du coup, changer de téléphone n'est pas aussi simple que changer de SIM. L'opérateur doit être informé du changement (faisable en ligne ou par téléphone).

Informations supplémentaires

Selon l'association industrielle des télécommunications (TIA), depuis 2004, les ESN sont progressivement remplacés par des MEID (Mobile Equipment ID), essentiellement la même chose mais sur 56 caractères au lieu de 32. Les ESN peuvent utiliser des chiffres hexadécimaux. Les IMEI ne sont que décimaux. Les ESN peuvent être alphanumériques (hexadécimal).