Les tablettes Android ont-elles des capacités téléphoniques ?
En juillet 2011, les tablettes sous Android sont devenues une alternative viable à l'iPad, avec différentes formes ou un matériel et logiciel plus puissants. Cependant, une limitation que presque toutes les tablettes Android partagent avec l'iPad est qu'elles ne peuvent pas être utilisées pour passer des appels téléphoniques traditionnels, même lorsqu'une connexion cellulaire 3G ou 4G est incluse.
Pourquoi les tablettes ne peuvent-elles pas passer d'appels ?
La raison la plus simple empêchant les tablettes Android de passer des appels cellulaires est l'absence de matériel : pour réduire les coûts, de nombreuses tablettes ne disposent que de capacités Wi-Fi, sans radio 3G ou 4G. Malheureusement, la plupart des tablettes Android qui intègrent une radio cellulaire — généralement vendues par un opérateur ou un revendeur agréé — ne peuvent l'utiliser que pour l'accès Internet, et ne peuvent pas passer d'appels nativement. La raison est simple : les opérateurs veulent vendre à la fois un téléphone et une tablette, et craignent de vendre moins de téléphones et de contrats si les tablettes avaient des capacités téléphoniques intégrées.
Exceptions à la règle
Aux États-Unis, au moins une exception existe à la règle selon laquelle les tablettes Android ne peuvent pas passer d'appels : la tablette Dell Streak 5 pouces, vendue pour une utilisation sur le réseau AT&T. Bien que beaucoup considèrent le Streak comme une petite tablette, AT&T le classe comme un grand smartphone et le vend avec les capacités de téléphonie d'Android intactes. Malheureusement, le Dell Streak 5 pouces est officiellement en rupture de stock, et les versions plus récentes et plus grandes ne disposent pas de capacités de téléphone. Une large communauté de « moddeurs », dédiée à la personnalisation du logiciel Android, a réussi à modifier le logiciel pour permettre les appels et les SMS sur des tablettes comme la Motorola XOOM, la Samsung Galaxy Tab et la Dell Streak 7. Les utilisateurs moyens devraient éviter cela car l'opérateur pourrait ne pas apprécier la modification et pourrait facturer des frais de dépassement pour une utilisation non sanctionnée. Les modifications de votre tablette Android peuvent endommager le logiciel ou le matériel, et ne seront probablement pas couvertes par la garantie du fabricant.
Voix sur IP (VoIP)
La Voix sur IP (VoIP) est une méthode pour passer des appels audio ou vidéo via Internet sans utiliser les réseaux téléphoniques cellulaires ou fixes traditionnels. Comme les applications et appels VoIP utilisent des données régulières au lieu des services cellulaires, ils sont couverts par un contrat data standard. La méthode la plus populaire pour les appels VoIP est le service Skype, qui offre une application gratuite sur l'Android Market. Appeler d'autres utilisateurs Skype est gratuit (même en 3G), mais appeler des téléphones fixes ou mobiles coûte une petite somme. Des services similaires comme Fring, Truphone et Nimbuzz fonctionnent de la même manière.
Alternative aux multiples forfaits data
Si vous souhaitez utiliser une tablette Android comme appareil principal de données mobiles, il peut devenir coûteux de payer une connexion data pour la tablette en plus du forfait voix, SMS et data du téléphone. De nombreux utilisateurs constatent qu'ils utilisent rarement la partie voix de leur téléphone, communiquant plutôt avec amis et famille par SMS ou e-mail pendant une grande partie de la journée. Si vous êtes dans ce cas, envisagez d'utiliser un téléphone plus ancien ou moins cher et une tablette. Vous pouvez annuler les forfaits data et SMS du téléphone, et utiliser la tablette pour le web, les e-mails, les vidéos, etc. Vos factures combinées pourraient être considérablement inférieures à celles d'un smartphone et d'une tablette ensemble. De plus, vous pouvez utiliser l'application Google Voice (intégrée à Android) pour envoyer et recevoir des SMS et récupérer la messagerie vocale de votre téléphone.