Qu'est-ce qu'un tube optique (OTA) de télescope ?
OTA signifie Optical Tube Assembly (assemblage de tube optique) : le tube contenant les composants optiques principaux du télescope. Tout télescope nécessite un OTA pour fonctionner. Il est généralement fixé sur une monture pour former un instrument complet d'observation.
OTA des réfracteurs et des réflecteurs
Deux grands types de télescopes :
- Réfracteur : L'OTA contient un système de lentilles qui collecte la lumière, la concentre en un point unique et l'agrandit pour l'œil humain.
- Réflecteur : L'OTA utilise des miroirs (un courbe, un plat) au lieu de lentilles. Ils réfléchissent la lumière sans les aberrations chromatiques des réfracteurs, mais l'image est parfois moins nette.
Autres composants de l'OTA
Outre l'optique principale, l'OTA intègre :
- Un foyer (focuser) qui maintient l'oculaire et règle la netteté.
- Des bagues de tube (tube rings / mounting rings) pour fixer l'OTA sur la monture.
- Parfois un chercheur (petite lunette de visée à faible grossissement) pour localiser les objets avant observation dans le tube principal.
Apparence selon le type
- Réfracteur : long et étroit, type « longue-vue ».
- Réflecteur newtonien : plus court mais étroit.
- Schmidt-Cassegrain : le plus compact, court et rond (forme seau).
OTA des télescopes spatiaux (Hubble)
Sur les télescopes spatiaux, OTA signifie Optical Telescope Assembly. Le principe reste identique : le Hubble utilise des miroirs (type réflecteur) pour refléchir la lumière vers les instruments qui transmettent les images vers la Terre.