4G vs 3G : quelle différence et laquelle choisir ?

La technologie mobile évolue vite. Les opérateurs vantent la 4G, mais est-elle vraiment meilleure et accessible ? La 4G offre un débit internet bien supérieur, mais sa couverture reste limitée et son coût plus élevé.

Origines : 1G à 4G

Le « G » signifie « génération ». La 1G (années 80) : voix seulement. La 2G (début 90) : réseaux numériques, data bas débit. La « 2.5G » (1997) : data permanente. L'UIT a défini les standards 3G (débits minimums). Face à la concurrence, certains opérateurs ont utilisé « 4G » sans respecter les specs ; l'UIT a assoupli sa définition pour les « précurseurs de la technologie ».

Débits : 4G jusqu'à 10x plus rapide

La 3G gère voix + internet. La 4G est conçue pour l'internet uniquement (la voix passe encore par la 3G). Selon Huffington Post (juin 2011), la 4G permet des débits jusqu'à 10 fois supérieurs à la 3G pour surf, streaming, téléchargement.

Disponibilité limitée (2011)

Juin 2011 : AT&T 4G dans 5 villes, Verizon dans 39, T-Mobile ~100. Le déploiement national prendra des ans. Actuellement, hors zones 4G, le téléphone bascule en 3G (appels coupés, roaming). À terme, la 4G profitera aux zones rurales mal desservies en haut débit fixe.

Coût

Forfaits data avec quota (Go). La 4G incite à consommer plus (vidéo HD, cloud), entraînant soit des forfaits plus chers, soit des hors-forfaits. Prévoyez une augmentation de facture.