Comprendre les réseaux 2G, 3G et 4G

Les publicités pour téléphones mentionnent souvent les réseaux 3G ou 4G. Ces chiffres indiquent la génération du réseau et sa vitesse : plus le nombre est élevé, plus le débit est rapide.

2G (Deuxième génération)

Les premiers téléphones utilisaient la 1G (analogique), remplacée par la 2G numérique en 1991. Débit max : 14,4 Ko/s, comparable au fax. La 2G a dominé jusqu'aux années 2000, puis la 2.5G a apporté une légère amélioration.

3G (Troisième génération)

Lancée en 2004, la 3G offre un débit jusqu'à 3,1 Mo/s, permettant le streaming audio/vidéo sur smartphones. Souvent appelée réseau « Edge » (affiché sur les BlackBerry 3G).

4G (Quatrième génération)

Après la 3.5G, la 4G devient la norme vers 2011. Débit de 3 à 5 Mo/s, potentiellement 300-500 Mbit/s. Permet le streaming vidéo HD fluide.

Autres points

En 2011, la 2G est obsolète, mais 3G et 4G coexistent. Les smartphones récents (iPhone, BlackBerry Torch) utilisent la 4G pour leurs usages multimédias. Les forfaits 4G coûtent généralement plus cher que la 3G selon l'opérateur.