Qu'est-ce qu'un réseau iDEN ?

iDEN signifie Integrated Digital Enhanced Network (Réseau Numérique Intégré Amélioré). C'est l'un des systèmes de réseau cellulaire les plus populaires aujourd'hui. Sa caractéristique la plus connue est la radio bidirectionnelle, qui émet un "chirp" distinctif à l'activation. Plusieurs pays ont des réseaux iDEN actifs, dont les États-Unis. Le réseau iDEN américain le plus connu est Nextel, désormais propriété de Sprint.

Présentation d'iDEN

La société Motorola a développé le système iDEN et a été le premier fabricant d'équipements compatibles. iDEN prend en charge la voix numérique, la radio bidirectionnelle, le paging alphanumérique, la messagerie texte et les données, bien que les débits de données soient lents comparés aux autres réseaux sans fil. Le réseau repose sur une architecture à accès multiple par répartition dans le temps (TDMA) et fonctionne sur les bandes 800 MHz, 900 MHz et 1,5 GHz. La TDMA, aussi utilisée dans les réseaux GSM, permet à plusieurs utilisateurs de partager la même fréquence en alternant des créneaux temporels. Comme pour le GSM, les terminaux iDEN fonctionnent avec une carte SIM, mais la plupart ne sont pas compatibles avec les réseaux GSM.

Réseaux iDEN

Aux États-Unis, Nextel a construit le plus grand réseau iDEN. Sprint a racheté Nextel en 2005, ainsi que sa filiale prépayée Boost Mobile. Récemment, Sprint a annoncé son intention d'abandonner progressivement le réseau iDEN pour le remplacer par son architecture CDMA. iDEN est aussi populaire au Canada, au Mexique (où Sprint/Nextel a des accords d'itinérance), au Japon, au Brésil, en Arabie saoudite, en Chine, en Israël et aux Philippines.

Radio iDEN

La fonction radio push-to-talk, appelée Direct-Connect par Nextel, distingue iDEN des autres technologies cellulaires. Elle permet une connexion rapide avec d'autres clients du réseau iDEN. Son inconvénient majeur est le mode half-duplex : une seule personne peut parler à la fois. Cette fonction est devenue très prisée des entreprises qui doivent contacter rapidement plusieurs employés simultanément, ce qui est possible grâce à la fonction "group talk".

Équipements iDEN

Motorola, développeur du système, est le principal fabricant de terminaux iDEN. Les téléphones Motorola compatibles ont des numéros de modèle commençant par "i" suivi d'un chiffre. Motorola propose aussi des smartphones iDEN sous Android. Malgré l'annonce de Sprint d'abandonner iDEN, Motorola a déclaré qu'il continuerait à développer des terminaux iDEN pour d'autres réseaux. Research In Motion (RIM) propose également plusieurs modèles de BlackBerry pour le réseau Sprint/Nextel iDEN.