Smartphones vs PC : capacités, parts de marché, réseaux sociaux, développement
Les fabricants de PC ont découvert un nouveau concurrent en 1997, quand Ericsson a dévoilé « Penelope », un hybride téléphone/PDA avec clavier et email — le premier smartphone. Si la demande institutionnelle pour PC de bureau reste forte, les particuliers soucieux de budget se tournent vers tablettes et smartphones peu coûteux et portables. Les smartphones offrent une connectivité Internet quasi ubiquitaire et une multitude d'applications téléchargeables.
Capacités
Les smartphones actuels ont des OS robustes supportant multimédia et applications productivité. Les développeurs tiers créent prolifiquement des apps : en juillet 2010, l'Android Market seul en proposait plus de 84 000. Les PC de bureau offrent encore des interfaces plus confortables (claviers/écrans plus grands) et une puissance de traitement supérieure (4 GHz haut de gamme vs 1 GHz sur smartphones), donc ils surpassent les smartphones pour les applications gourmandes en données et le streaming HD. Exemple : les traitements de texte sont bien plus faciles sur PC, même si de nombreux smartphones en proposent.
Parts de marché
PC World note ~346,2 millions de PC vendus en 2010. IDC prévoyait une croissance à deux chiffres en 2011, tirée par entreprises et administrations remplaçant leurs parcs vieillissants. Mais Gartner rapporte >81 millions de smartphones vendus au T3 2010 seulement. Mary Meeker (Morgan Stanley) prédit >450 millions de smartphones en 2012, dépassant les ventes de PC.
Réseaux sociaux & demande de smartphones
Meeker prédit que les réseaux sociaux alimenteront la demande de smartphones, citant « Mixi », premier réseau social japonais. Utilisateurs smartphones : ~17% du trafic Mixi en 2006, mais 84% au T3 2010. Pew Research : 90% des adultes US 18-29 ans ont un smartphone ; 23% des adultes ont accédé aux réseaux sociaux via smartphone (avril 2009 – mai 2010). Les smartphones offrent une mobilité d'accès accrue vs PC pour navigation Web et réseaux sociaux.
Développement d'applications
Avec plusieurs plateformes open source concurrentes (Android de Google, iOS d'Apple), les développeurs doivent choisir : se concentrer sur un OS smartphone spécifique ou utiliser des langages multiplateformes comme JavaScript. Aucun leader clair n'a émergé parmi les OS smartphones, rendant les décisions de développement/marketing plus difficiles que pour les PC (choix : Windows, macOS, Linux).