De quoi est fait un écran de téléphone ?

Que votre téléphone tourne sous iOS, Android ou Windows Phone, son écran a probablement trois couches distinctes : un affichage à cristaux liquides (LCD) qui génère les couleurs, une grille de fils détectant où vous touchez, et un verre de protection. Quelques modèles utilisent des technologies émergentes (ex: tactile intégré au LCD), mais presque tous les écrans ont les mêmes types de composants, quelle que soit la résolution ou le fabricant.

Affichage à cristaux liquides (LCD)

Les écrans de téléphone affichent les images sur un LCD. Comme les écrans LCD des TV et moniteurs, ils utilisent un courant électrique pour ajuster la couleur de chaque pixel. Alors que la plupart des TV éclairent leur LCD par rétroéclairage fluorescent, les téléphones utilisent souvent des LED pour gagner place et énergie. Certains contournent tout éclairage séparé avec un écran OLED (organic LED) qui génère sa propre lumière, et certains modèles peuvent même se courber.

Écran tactile capacitif

Juste sous le verre d'un téléphone tactile se trouve une grille de minuscules fils créant un champ électrique. Quand votre doigt touche l'écran, votre peau interrompt le champ, causant un changement électrique que le téléphone localise et interprète comme un appui. Contrairement à un écran résistif (détecte la pression), le capacitif ne réagit pas à l'ongle ou au stylet fin. Il faut un objet avec conductivité similaire au doigt humain, comme un stylet rembourré pour smartphone.

Verre de protection

La couche supérieure est un verre dur. Contrairement au verre classique, le verre de téléphone (souvent aluminosilicate, marque Gorilla Glass de Corning) résiste aux chocs et rayures, même tombé sur sol dur ou frappé directement. Le design aide aussi : entre iPhone 4S et 5, Apple a rentré le bord du verre plus profond dans le métal, le protégeant des chocs latéraux.

Technologies émergentes

Bien que la plupart suivent le standard trois couches (LCD + capacitif + verre), certains passent à des alternatives avec nouvelles technologies. Samsung a produit un écran OLED avec sensibilité capacitive intégrée, supprimant la couche séparée. Pour remplacer le verre aluminosilicate, certains vantent le saphir synthétique, naturellement résistant aux rayures. Avant l'iPhone 6, beaucoup prédisaient un écran saphir chez Apple, mais c'était faux. Le saphir a encore des obstacles : coût plus élevé, translucidité moindre, moins résistant aux chutes.