Réalité augmentée et réalité virtuelle : quelles différences ?

S'il est peu douteux que nous vivions dans la réalité, des entreprises comme Google ou Facebook veulent nous emmener vers de tout nouveaux mondes. Nous parlons bien sûr de Réalité Augmentée (RA) et de Réalité Virtuelle (RV). Que signifient vraiment ces concepts et pourquoi sont-ils si pertinents pour nos smartphones ?

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Quelle est la différence entre la réalité augmentée et la réalité virtuelle ?

Réalité Augmentée (RA) : Exemples marquants : affichages tête haute montrant des informations dans le champ de vision de l'utilisateur, ou applications ajoutant des objets à l'image de la caméra du smartphone.

Réalité Virtuelle (RV) : Le champ de vision de l'utilisateur est totalement occulté, et l'écran représente un environnement entièrement nouveau qui plonge l'utilisateur dans des mondes étrangers.

Quels sont les domaines d'application de la RA ?

Google garde les fers au feu pour les deux concepts : Google Tango est le projet de réalité augmentée, utilisé commercialement pour la première fois sur le Lenovo Phab 2 Pro. Tango repose sur plusieurs capteurs et caméras spéciales, capables de mesurer l'environnement avec une grande précision. Ainsi, un smartphone Tango ne voit pas seulement une image 2D, il peut calculer une carte 3D de l'environnement. Il reconnaît aussi les surfaces planes sur les tables et peut y faire rouler des balles ou afficher des infos supplémentaires pour des œuvres dans un musée.

Cette vidéo montre ce que la RA et Google Tango peuvent faire. Honnêtement, ni les mots ni les images ne peuvent rendre justice à ces effets.

L'attrait de la RA ne se limite pas au divertissement. Les applications RA aident à mieux comprendre votre environnement. L'information contextuelle intégrée s'avère vite utile. La RA nécessite des capteurs spéciaux pour la précision de Tango, mais la simple reconnaissance d'image suffit parfois pour des fonctions importantes. Google le démontre avec le traducteur, qui traduit des caractères étrangers directement dans le viseur de la caméra : vous ne voyez plus les lettres illisibles, mais le texte traduit.

Depuis longtemps, Sony intègre des fonctions RA dans son application appareil photo, permettant par exemple de faire revivre des dinosaures avec un Xperia. La Maison Blanche peut aussi être explorée si vous avez un billet d'un dollar et l'application 1600 de la White House Historical Association.

Réalité virtuelle : isolé dans de nouveaux mondes

La réalité virtuelle, ce n'est pas tant des démonstrations d'images animées. L'utilisateur est complètement immergé dans le monde virtuel et ne voit plus le monde réel. L'effet RV repose sur le fait d'être totalement transporté dans un monde imaginaire. Les casques RV assurent que chaque œil a sa propre image, et le cerveau convertit cette information en perception spatiale. Nous percevons la RV comme si elle était grandeur nature.

Dès le début, Google s'est engagé dans la RV mobile. Google Cardboard a tenté de populariser les casques RV, ce qui a assez bien marché. La qualité d'affichage est acceptable, mais le confort du casque en carton très bon marché ne l'est pas. Seuls les casques RV plus chers peuvent être portés confortablement longtemps. Avec Daydream, Google va plus loin en proposant un casque très confortable, le Daydream View, qui nécessite des smartphones ayant certaines caractéristiques pour une expérience RV optimale.

Mais le géant secret de la RV est Samsung. Avec son casque Gear VR et sa collaboration avec les spécialistes d'Oculus, l'entreprise a construit la plateforme la plus réussie pour les applications et jeux RV. Selon SuperData et Unity, en 2016, Samsung a vendu environ 4,5 millions de Gear VR. Même si beaucoup ont été distribués via des opérations promotionnelles avec divers appareils Samsung (surtout Galaxy S7), les concurrents comme HTC Vive, PlayStation VR ou Daydream View sont loin de ces chiffres.

La RV a de nombreuses applications – le jeu est parmi les plus populaires. Si vous avez déjà plongé dans un jeu RV, vous savez pourquoi : l'environnement est visible dans toutes les directions, vous pouvez regarder autour de vous dans les pièces ou le cockpit comme si vous y étiez. Les mouvements sont souvent très ressentis. Certains utilisateurs ont toutefois des problèmes : maux de tête ou nausées rapides.

Mais ce n'est pas seulement les gamers qui trouvent leur compte : les photos de vacances offrent une impression totalement différente quand elles sont prises avec une caméra 360°. Le Gear 360 de Samsung fait des panoramas époustouflants qui permettent de revivre les souvenirs de vacances d'une nouvelle façon. Les randonnées virtuelles sur des montagnes comme l'Everest font aussi une impression unique – par exemple dans Project360 (sponsorisé par un équipementier alpin).

HoloLens : Microsoft mise sur la réalité mixte

Le petit écran du smartphone limite clairement les applications RA. D'un autre côté, la RV rend l'interaction dans l'espace impossible, car l'utilisateur ne voit rien. Avec HoloLens, Microsoft a développé des lunettes RA qui vont bien au-delà des possibilités de la RA sur smartphone. HoloLens peut afficher des informations dans le champ de vision – comme un affichage tête haute. Grâce aux commandes gestuelles, vous pouvez interagir avec les hologrammes. Ceux-ci s'intègrent dans l'espace environnant (et réagissent à ses conditions).

Dans la vision de Microsoft, HoloLens est un outil pour le développement de produits et la visualisation de données. Le système n'est actuellement pas destiné aux particuliers, et le prix parle de lui-même – HoloLens coûte entre 3 000 et 5 000 $. En savoir plus dans notre test.

Conclusion

Que ce soit la réalité augmentée ou la réalité virtuelle, les deux concepts diffèrent clairement. La RA fait apparaître l'information sous un nouveau jour, permettant de nouvelles façons d'interagir avec les musées ou les magasins, par exemple. La RV, en revanche, est une affaire plutôt solitaire, car on est complètement coupé de l'environnement réel. Pourtant, cela a son propre attrait.

Les applications RV et RA seront avec nous dans les prochaines années, les fabricants cherchant des fonctionnalités pour booster le potentiel du matériel mobile. Le smartphone devient ainsi une fenêtre sur le monde, qu'il soit réel, augmenté ou virtuel.

Selon vous, qu'est-ce qui améliorerait la RA et la RV ? L'une ou l'autre vous enthousiasme-t-elle ?