Qu'est-ce qu'un « Delegate » (délégué) dans Xcode / Cocoa ?

Contexte : Développement iOS/macOS

Xcode = IDE Apple. Cocoa / Cocoa Touch = frameworks (API) pour apps Mac/iOS. Langages : Swift (moderne) et Objective-C (historique).

Définition du pattern Délégation (Delegation)

Un délégué (delegate) est un objet qui reçoit des messages d'un autre objet (l'« expéditeur » ou « delegating object ») quand des événements spécifiques surviennent. C'est un patron de conception (design pattern) fondamental en Cocoa.

Rôle et fonctionnement

• L'objet expéditeur a une propriété weak var delegate: DelegateProtocol?
• Il appelle des méthodes du delegate aux moments clés : delegate?.methodName(...)
• Le delegate implémente le protocole (ensemble de méthodes optionnelles/obligatoires)
• Ainsi, l'expéditeur délègue des décisions/comportements spécifiques au delegate

Pourquoi utiliser la délégation ?

• Découplage : l'expéditeur ne connaît pas la classe concrète du delegate, seulement son protocole
• Réutilisabilité : même classe expéditeur, delegates différents = comportements différents
• Évite l'héritage excessif : préférer composition (has-a) à héritage (is-a)
• Communication inversée : enfant → parent, vue → contrôleur, système → app

Exemples classiques Cocoa/UIKit

Bonnes pratiques Swift moderne

• Protocole : protocol MonDelegate: AnyObject { func evenement(data: Type) } (AnyObject = référence faible possible)
• Propriété : weak var delegate: MonDelegate? (évite cycles de rétention)
• Appel : delegate?.evenement(data: valeur) (chaînage optionnel)
• Implémentation : extension MonControleur: MonDelegate { ... }

En résumé : Le delegate permet à un objet générique de « poser des questions » ou « notifier » un objet spécifique qui connaît le contexte métier, sans créer de dépendance forte.

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Expéditeur	Protocole Delegate	Usage typique
UITableView	UITableViewDelegate	Hauteur lignes, sélection, édition, swipe actions
UITableView	UITableViewDataSource	Nombre sections/lignes, cellules, en-têtes (data source ≠ delegate mais même pattern)
UITextField	UITextFieldDelegate	Début/fin édition, validation caractères, retour clavier
CLLocationManager	CLLocationManagerDelegate	Mise à jour position, erreurs, autorisations
URLSession	URLSessionDelegate	Réponse, progression, authentification, cache