Peut-on créer des applications Android avec Visual Basic ?
La popularité croissante des smartphones a créé un vaste marché pour les programmeurs pros et amateurs créant des apps petites, intelligentes et visuellement attrayantes. Des centaines de milliers d'apps existent déjà pour Android. Le développement Android classique utilise Java avec l'IDE Eclipse. Mais si vous êtes un programmeur Visual Basic expérimenté, d'autres voies existent.
Visual Basic : aperçu
Microsoft a débuté dans les années 70 avec un interpréteur Basic pour l'Altair. Visual Basic combine le compilateur Basic Microsoft avec un IDE. Un développeur VB ajoute composants GUI (menus, cases à cocher, boîtes de dialogue, boutons radio, listes) par simple clic. VB jusqu'à 6.0 compilait en code natif Intel x86. VB.NET compile pour le CLR (Common Language Runtime) .NET.
Xamarin pour Visual Studio
Le langage C# .NET et le CLR sont fonctionnellement similaires à Java et la JVM. Les apps VB ne tournent pas sur la JVM ou Dalvik (Google). Xamarin vend un outil pour développeurs C# qui produit des apps Android via Mono (clone .NET Microsoft). En 2013, Xamarin a sorti un plugin Visual Studio permettant de développer pour iOS et Android : compilation, déploiement, débogage sur simulateurs et appareils.
Basic4android
Basic4android est un sous-ensemble commercial de Visual Basic pour Windows, avec IDE, éditeur visuel, documentation intégrée, débogueur pas-à-pas, support objets. Il compile le code Basic en bytecode compatible Dalvik (VM Android). Il aide à créer les fichiers APK pour installation simple. Supporte Android 1.6+.
Google Simple Language
Autre solution type VB pour Android : le compilateur et runtime Simple, gratuit et open source, de Google. Simple n'est pas un langage complet comme VB ou Basic4android. But : outil facile à apprendre/utiliser. Contrairement à Basic4android (Windows only), Simple fonctionne sous Mac OS X et Linux.