À quoi ressemble une fuite de réfrigérant ? 11 signes d'une fuite de réfrigérant AC que vous ne devriez jamais ignorer
Le réfrigérant, également appelé liquide de refroidissement ou fréon, est sans doute la partie la plus importante de votre climatiseur. Le réfrigérant AC est un composé chimique chargé d'absorber la chaleur de l'air intérieur, de l'expulser vers l'extérieur et ainsi de fournir de l'air frais. Il change son état de fluide à gaz et inversement lorsqu'il traverse les différents composants de votre climatiseur pour fournir de l'air frais (ou de la chaleur dans le cas d'un climatiseur réversible).
Que vous ayez un climatiseur avec ou sans conduit, il utilise du réfrigérant pour refroidir votre maison.
Parfois, un réfrigérant AC peut fuir, ce qui entrave gravement la capacité de refroidissement de votre AC. Si votre climatiseur ne refroidit pas bien, si vos factures augmentent soudainement, si de l'eau goutte ou si vous remarquez tout autre signe décrit ci-dessous, vous devez rechercher une fuite de réfrigérant AC.
Si vous soupçonnez une fuite de réfrigérant ou si vous souhaitez simplement en savoir plus à l'avance pour éviter des problèmes plus tard, cet article est pour vous ! Explorer :
- Dangers d'une fuite de réfrigérant AC
- Causes d'une fuite de réfrigérant ou de fréon AC
- Signes de fuite de réfrigérant du climatiseur
- Que faire si vous suspectez une fuite de réfrigérant
- Comment éviter les fuites de liquide de refroidissement AC
Dangers d'une fuite de réfrigérant AC
Bien que le fréon n'ait ni goût ni odeur, il a un impact sur nous et notre environnement. Une fuite de réfrigérant est nocive pour l'environnement, votre santé et votre unité CVC.
Danger pour l'environnement
Il a été constaté que les CFC appauvrissaient la couche d'ozone, raison pour laquelle ils ont été éliminés. Cependant, ils ont été remplacés par des hydrofluorocarbures (HFC) et des hydrochlorofluorocarbures (HCFC), qui présentent leurs propres problèmes. Ce sont des gaz à effet de serre extrêmement puissants. Par exemple, le HFC 134-a, un réfrigérant populaire, a un potentiel de réchauffement global 3400 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Alors que le réfrigérant R410A ou ses mises à niveau sont en train d'être remplacés de nos jours, de nombreux climatiseurs sont encore composés de fréon ou de HFC.
La prévention et la réparation immédiate des fuites de réfrigérant, ainsi que l'élimination responsable de votre climatiseur en fin de vie, peuvent grandement contribuer à réduire l'impact environnemental des unités CVC.
Danger pour l'homme
La fuite de fréon est définitivement un danger pour la santé, et en cas de remplissage, elle ne doit être manipulée que par un expert. Si vous êtes exposé au réfrigérant pendant une durée considérable, vous pouvez souffrir d'un « empoisonnement au réfrigérant ». Bien que l'empoisonnement accidentel au réfrigérant soit rare, il est toujours nécessaire d'être conscient des dangers possibles. Les symptômes d'empoisonnement léger à modéré par le réfrigérant comprennent :
- Maux de tête
- Étourdissements
- Vomissements
- Nausée
- Toux
- Irritation des yeux, des oreilles et de la gorge
Pour éviter l'empoisonnement accidentel du réfrigérant par une fuite de réfrigérant, faites réparer toute fuite dès que possible.
L'empoisonnement grave au réfrigérant n'est courant que chez les personnes qui utilisent un réfrigérant comme drogue récréative et peut entraîner une perte de conscience, des convulsions, le coma ou la mort subite.
Danger pour votre unité de climatisation
Étant donné qu'un réfrigérant est l'agent de refroidissement, une fuite de réfrigérant du climatiseur peut nuire considérablement aux performances de votre climatiseur.
Lorsque votre unité de climatisation est faible en fréon, cela met à rude épreuve les composants de votre unité. Votre climatiseur doit travailler plus dur pour atteindre la température définie, ce qui peut entraîner une panne du compresseur s'il est ignoré pendant une longue période. Cela peut également entraîner le gel des bobines CA, une augmentation des factures et un refroidissement globalement inefficace.
4 causes de fuite de réfrigérant ou de fréon AC
Il existe de nombreuses causes derrière une fuite de fréon. Le réfrigérant n'est pas quelque chose qui s'épuise ou s'épuise avec le temps; il fuit à cause d'un problème entraînant de petits trous permettant au réfrigérant de s'échapper. Certaines des causes les plus courantes incluent :
1. Usure de l'unité AC
L'usure liée à l'âge est une cause fréquente de fuites de réfrigérant dans les climatiseurs. Au fil du temps, les joints et les connexions de votre climatiseur peuvent s'affaiblir et s'éroder. De plus, les joints en caoutchouc autour des vannes de service ou des raccords d'accès peuvent s'user et provoquer une fuite de réfrigérant.
Moreover, if you delay or neglect HVAC repairs and maintenance for a long time, you will face this issue sooner than expected.
2. Pinhole Leak
Also known as ‘Champagne leaks’ since they create tiny bubbles, pinhole leaks are very minute holes in your AC coils. They normally occur in older units as a result of degradation over time and the main cause is certain acids such as Formic formed by Volatile Organic Compounds (VOCs) that are generally present in the air. Products such as air fresheners, glues or paints contain VOCs making it very easy for them to reach your indoor air conditioning unit. Overtime, these can eat or corrode your AC’s copper tubing causing tiny leaks.
Due to the vulnerability of copper tubing to VOCs forming formic acid, manufacturers are starting to switch to aluminum coils.
3. Vibrations
Your compressor motor, located outside, is an important component of your AC. If your outdoor unit is improperly sealed, it can generate severe vibrations, weakening refrigerant lines. Moreover, if your refrigerant lines were improperly installed in the first place, even mild vibration caused by the system’s running could wear holes in the copper coils, leading to an AC refrigerant leak.
4. Physical Damage
Children, animals, and lawnmowers have the potential to cause damage to your outdoor unit. In addition, lawnmowers can project their cuttings towards the outdoor unit, leading to debris build-up. Children and animals can accidentally hit or throw something while playing. This can also cause all sorts of physical damage. To prevent any damage to your outdoor AC unit, surround it with a block wall or install it higher up.
Read our guide to learn how to hide the air conditioner unit outside.
11 Signs of an AC Refrigerant Leak
Has your AC been acting up recently, and you can’t figure out why? If your AC isn’t turning on or its performance has taken a hit, a leaking refrigerant might be the cause to blame. Here are some signs your AC may have an air conditioner coolant leak:
1. Decreased Cooling Ability
The refrigerant absorbs heat from your home and releases it outside. If you have low refrigerant levels, effective heat transfer cannot take place. Thus, if your air conditioner has suddenly lost its cooling ability and doesn’t narrow down to any other cause, a refrigerant leak may be to blame.
2. AC Not Blowing Cold Air
A quick test is to place your hand right in front of your vents. If the air coming from the vents feels warm and you’ve tried everything to fix it but failed, then your AC could have a Freon leak.
3. Long Cooling Cycles
When your AC has a refrigerant leak, it often has a harder time reaching the set temperature on the thermostat. As a result, your HVAC unit must run longer than usual to achieve the desired temperature. If you notice your air conditioner is taking too long to reach a certain temperature, it’s best to get it checked.
4. Low Airflow
Place your hand directly in front of your AC vents. If the air is cold, but the airflow is too low, you may have a refrigerant leak. An air conditioner with a coolant leak cannot produce as much cold air as normal. While there may be many causes behind poor HVAC airflow, it may be due to a leak if everything else seems fine.
5. Unexpectedly High Electricity Bills
Due to a lack of coolant, your AC needs to work harder to cool your room effectively, leading to higher electricity bills.
If your electricity bills have skyrocketed despite no change in consumption, an HVAC refrigerant leak could be to blame. Increased bills indicate your AC is working longer than normal to reach your desired thermostat settings.
6. Serpentins d'évaporateur gelés
Notice your AC freezing up even at the peak of summer? When refrigerant levels are too low, the evaporator coils cannot absorb heat adequately. As a result, the condensation on the coils freezes. Thus, ice crystals on the evaporator coils are often the result of a refrigerant leak.
7. AC Leaking Water
When your AC stops running, the frozen condensation on the evaporator coils melts, and water drips on the floor. If you didn’t notice you had frozen evaporator coils, a puddle of water on the floor near your HVAC unit is also indicative of a refrigerant leak.
8. Increased Indoor Humidity
Dehumidification is a natural result of your air conditioner’s cooling process. A fully functional air conditioner begins to offer serious dehumidification benefits after 15 minutes of runtime. Thus, if your house suddenly feels humid, it’s a sign you have a refrigerant leak.
9. Hissing or Bubbling Sounds
A refrigerant leak is the result of tiny holes or cracks in the coils. When coolant leaks through these holes, due to its high pressure, it produces a hissing noise. If the leak is large enough, there may even be a bubbling or gurgling noise coming from your unit.
10. Tiny Bubbles in the Evaporator Coils
If your evaporator coil has tiny holes through which it is leaking refrigerant, you can detect them by a collection of tiny bubbles near the leak. These are also known as “champagne leaks” due to the presence of tiny bubbles.
11. A Sweet or Chloroform-Like Smell
Your sense of smell can be your strongest ally when attempting to diagnose problems with your air conditioner. Odd smells from your air conditioner often signal a deeper problem.
For example, most refrigerants have a sweet or chloroform-like odor. If you smell any of those, it’s time to contact a professional. However, some refrigerants are completely odorless, so keep an eye out for other signs as well.
What to Do if You Suspect a Refrigerant Leak?
Since refrigerant leaks can be hazardous, never attempt to fix them yourself. Always leave it to a certified HVAC professional. Be wary of any professionals who recharge the refrigerant without finding the source of the leak and fixing it.
The leak will reoccur, leading to expensive repairs in the future. A qualified technician will also be able to judge whether your air conditioner needs to be replaced or if it is worth fixing the leak.
How to Prevent a Refrigerant Leak?
Over time, pollutants and debris can build up on your coils, leading to the formation of formic acid. Formic acid can create holes in copper coils, leading to your air conditioner leaking refrigerant. Therefore, regularly cleaning your AC coils is the first step towards preventing an AC refrigerant leakage.
While refrigerant leaks mostly occur due to age-related wear and tear, you can still take some steps to prevent them. One of these is regular maintenance of your HVAC unit. Schedule annual maintenance, especially before the summer and winter seasons, to identify and repair any issue beforehand.
Though coolant leaks can put a damper on your AC’s performance, you shouldn’t be too worried. Once you know how to detect a refrigerant leak, you can easily contact an HVAC professional to fix it. Your AC will be up and running in no time! Just make sure it doesn’t get ignored for too long otherwise, you could end up with a bigger, more expensive problem.