Dépannage d'une prise extérieure hors service : GFCI, disjoncteurs et dommages liés aux intempéries
Une prise extérieure qui ne fonctionne plus est presque toujours due à l'une de trois causes : un GFCI déclenché, un disjoncteur déclenché ou des dommages causés par l'eau. Suivez ce guide de diagnostic avant d'appeler un électricien.
Étape 1 : Identifier le GFCI qui protège cette prise (solution la plus probable)
- Les prises extérieures doivent être protégées par un GFCI (NEC 210.8(A)(3)). La protection se trouve généralement au premier réceptacle de la chaîne (qui peut être à l'intérieur : garage, salle de bain, sous-sol, cuisine) ou au niveau du disjoncteur.
- Action : Repérez tous les dispositifs GFCI de la maison (prises avec boutons Test/Reset + disjoncteurs avec bouton Test). Appuyez fermement sur RESET sur chacun. Un « clic » indique la réactivation. Testez ensuite la prise extérieure.
- Astuce : Les GFCI peuvent se déclencher à cause d'humidité en aval même si le couvercle de la prise extérieure est fermé. Réinitialisez-les tous.
Étape 2 : Vérifier le tableau de disjoncteurs
- Cherchez un disjoncteur en position intermédiaire (déclenché) ou complètement sur OFF.
- Action : Poussez fermement sur OFF, puis sur ON. (Simplement le remettre sur ON depuis la position intermédiaire peut ne pas l'enclencher correctement).
- S'il se déclenche instantanément → Court-circuit / défaut de terre dans le câblage. Arrêtez. Appelez un électricien.
Étape 3 : Inspecter la prise elle-même
- Coupez l'alimentation : Confirmez que le disjoncteur est OFF / le GFCI déclenché. Vérifiez avec un testeur sans contact.
- Retirez le couvercle et la prise : Dévissez, tirez délicatement.
- Recherchez :
- Marques de brûlure / plastique fondu / décoloration → Remplacez la prise.
- Corrosion (poudre verte/blanche) sur les bornes/vis → Remplacez la prise.
- Fils desserrés (connexion par l'arrière défaillante, vis desserrée) → Refaites les connexions sur les vis.
- Infiltration d'eau (rouille, dépôts minéraux) → Remplacez la prise + améliorez le couvercle.
- Câble NM rongé par des rongeurs → Réparez le câble (boîte de jonction) ou remplacez le tronçon.
- Testez la tension : Avec le disjoncteur ON (prudence), mesurez Phase-Neutre (120V), Phase-Terre (120V), Neutre-Terre (0V).
Étape 4 : Vérifier le couvercle « In-Use » (protection contre les intempéries)
- NEC 406.9(A) : Les prises extérieures en emplacements humides/mouillés nécessitent un couvercle « In-Use » (à bulle) homologué « Extra Duty » (charnière métallique, joint) si un cordon y reste branché sans surveillance.
- Couvercle plat = violation du code si un cordon y reste branché. L'eau pénètre → corrosion → panne.
- Solution : Installez un couvercle In-Use Extra Duty homologué (TayMac, Arlington, Legrand). 15–25 $.
Étape 5 : Tracer le circuit (si toujours hors service)
- La prise extérieure est souvent en dérivation depuis une prise intérieure (garage, salle de bain).
- Ouvrez la prise intérieure en amont. Vérifiez les connexions. Un neutre desserré en amont coupe tout en aval mais laisse la phase sous tension (dangereux).
- Vérifiez la présence d'une boîte de jonction enterrée (illégale) ou d'un câble UF endommagé (coup de pelle).
Étape 6 : Tester le dispositif GFCI lui-même
- Les prises/disjoncteurs GFCI s'usent (varistance à oxyde métallique dégradée, loquet mécanique défaillant).
- Test : Appuyez sur TEST. Doit se déclencher. Appuyez sur RESET. Doit tenir. S'il ne se réarme pas ou ne se déclenche pas → Remplacez le dispositif GFCI.
- Âge > 10 ans → Remplacez préventivement.
Quand faire appel à un professionnel
- Le disjoncteur se déclenche instantanément au réarmement.
- Neutre ouvert / inversion phase-terre / tension < 110V (connexion desserrée en amont).
- Câblage en aluminium (dispositifs CO/ALR requis).
- Câble UF endommagé sous terre (localisateur + excavation nécessaires).
- Vous n'êtes pas à l'aise pour travailler dans un tableau sous tension.
Commencez par la réinitialisation du GFCI. 80 % des appels pour « prise extérieure morte » sont résolus en trouvant le GFCI déclenché caché dans le garage ou la salle de bain.