Un conte de deux cheminées (et échappement de fournaise)

Autour d'Atlanta, nous rencontrons de nombreuses maisons plus anciennes où les fours évacuent les gaz de combustion dans les cheminées. En théorie, c'est ok. Les gaz d'échappement de la fournaise sont plus chauds que l'air ambiant. Une fois à l'intérieur de la cheminée, les fumées nocives, y compris le monoxyde de carbone (CO), montent vers le haut et se dissipent dans les grands espaces. Pas de problème, n'est-ce pas ?

Hé bien oui. En fait, cela peut être un problème.

Deux cheminées différentes. Deux scénarios différents.

Imaginez deux maisons différentes, chacune ayant une fournaise qui évacue dans une cheminée.

La première maison contient une cheminée principalement interne. La quasi-totalité de la cheminée est contenue dans la maison (et, par conséquent, à l'intérieur de l'enveloppe du bâtiment). La seule exception est la partie tout en haut, juste au-dessus de la ligne de toit. Cette cheminée contient également un revêtement intérieur en métal qui s'intègre parfaitement au tuyau d'échappement de la fournaise.

Considérons maintenant une autre maison où la cheminée contient un revêtement d'argile et de mortier. C'est une cheminée externe, donc trois côtés de la cheminée résident à l'extérieur de la maison. Comparativement à la cheminée de la première maison, celle-ci est plus exposée aux variations de température extérieure car elle n'est pas située à l'intérieur d'un espace isolé.

Pendant l'hiver, la cheminée de la première maison reste aussi chaude que le salon de la maison. Lorsque les gaz de combustion chauds pénètrent dans la cheminée, ils ne perdent pas beaucoup de chaleur - ils sont toujours plus chauds que l'air ambiant. Cela étant, ils s'évacuent facilement de la cheminée et loin de la maison. Le revêtement métallique assure également une connexion transparente entre le tuyau d'échappement et la cheminée elle-même.

Ce n'est pas le cas avec l'autre cheminée ! Comme elle est largement exposée aux intempéries, la cheminée reste froide tout l'hiver. Lorsque la fournaise évacue dans la cheminée, les gaz se refroidissent rapidement avant de sortir à l'extérieur. Ils ne peuvent pas tous monter jusqu'au sommet de la cheminée, alors certains d'entre eux refluent à travers le tuyau de ventilation lui-même et pénètrent dans le vide sanitaire de la maison. Pas bon.

Les fours qui évacuent dans les cheminées peuvent être dangereux, mais ils ne doivent pas l'être.

Dans notre "récit" ci-dessus, il est clair que la première cheminée est la meilleure option du point de vue de la sécurité. Cependant, dans le monde réel, les choses ne sont pas toujours aussi simples.

Certaines personnes ont des cheminées extérieures qui ont été modernisées avec des revêtements métalliques. D'autres ont des cheminées intérieures avec des revêtements de maçonnerie. Etc. Toutes sortes de scénarios sont possibles.

Si votre fournaise évacue dans une cheminée, un test de sécurité de combustion est le seul moyen d'être absolument sûr que les gaz de combustion ne refluent pas dans votre maison. Et bien que vous devriez certainement avoir un détecteur de monoxyde de carbone dans votre maison, attendre qu'il se déclenche n'est pas une bonne stratégie - d'autant plus qu'il peut même ne pas se déclencher lorsque vous en avez besoin.

Il vaut mieux anticiper le danger, ne pas attendre qu'il arrive. Voici quand vous devez embaucher un professionnel pour effectuer un test de sécurité de combustion pour votre situation de fournaise à cheminée :

• Vous ne l'avez jamais testé auparavant. Si votre fournaise évacue dans une cheminée et que vous n'avez jamais fait de test de sécurité de combustion, c'est une bonne idée d'en faire un. Cela est particulièrement vrai pour les cheminées externes, car elles restent plus froides pendant l'hiver et sont plus sujettes aux problèmes d'évacuation que les cheminées internes. Les revêtements d'argile et de mortier plus anciens sont également sujets à des dommages et à une détérioration qui peuvent entraîner une ventilation inadéquate des gaz d'échappement du four.
• Vous voyez de la corrosion blanche sur les tuyaux de ventilation de votre fournaise. Le plus souvent, cela signifie que vous avez un problème de backdrafting. Lorsque les gaz de combustion restent à l'intérieur du tuyau d'évent ou y sont refoulés avant de s'échapper de la cheminée, vous verrez de la corrosion sur le métal, généralement au niveau des coudes.

Ne paniquez pas si l'une de ces situations s'applique à vous ! En supposant que vous êtes assis ici, que vous lisez ceci et que vous respirez toujours bien, vous irez probablement très bien. Cependant, il est conseillé de programmer une analyse de la sécurité de la combustion pronto afin que vous puissiez savoir avec certitude s'il se passe quelque chose de dangereux.

La bonne nouvelle ? Il y a toujours une solution.

Disons que vous avez un problème de refoulement entre le four et la cheminée. Et maintenant ?

Une solution consiste à installer une gaine de cheminée en métal solide qui ne risque pas de se fissurer ou de se corroder. Vous pouvez le lier au tuyau d'échappement de votre fournaise et réduire le potentiel de retour de CO dans votre maison.

Une autre solution consiste à passer à une fournaise à combustion fermée (90 % AFUE ou plus). Cette solution a souvent du sens si vous avez une très vieille fournaise ou une grande cheminée extérieure qui reste froide tout l'hiver. Ces unités à haut rendement utilisent des tuyaux en PVC pour aspirer l'air pour la combustion et évacuer les sous-produits vers l'extérieur. Votre fournaise n'émettra plus de gaz dans votre cheminée. Au lieu de cela, un entrepreneur en CVC installera le système pour expulser les gaz d'échappement directement à l'extérieur de votre maison.

Qu'en est-il des chauffe-eau à gaz ?

Dans certaines maisons, les chauffe-eau à gaz évacuent également dans les cheminées. Ceux-ci doivent également être testés - surtout si vous voyez des œillets en plastique fondus (ou fondants) sur le côté du chauffe-eau. C'est un signe que les gaz chauds refluent vers l'unité.

Un chauffe-eau à refoulement est sans doute un problème encore plus important qu'un four à refoulement. Après tout, les fuites d'échappement de la fournaise ne présentent un risque que lorsque la fournaise fonctionne. Les chauffe-eau fonctionnent toute l'année, vous êtes donc à risque même en été !

Si vous découvrez que vous avez un problème avec un chauffe-eau à refoulement, vous avez deux options :

1. Installez une gaine de cheminée. C'est le même conseil que ci-dessus. Le cas échéant (et pratique), l'installation d'une gaine de cheminée à l'intérieur de votre cheminée existante peut résoudre le problème.
2. Obtenez un nouveau chauffe-eau. Les chauffe-eau à gaz sans réservoir ont des tuyaux d'échappement dédiés qui ne s'évacuent pas dans votre cheminée. Les nouveaux chauffe-eau électriques sont également beaucoup plus efficaces que ceux qui étaient disponibles il y a quelques années. En effet, les chauffe-eau les plus performants du marché, les chauffe-eau à pompe à chaleur, fonctionnent à l'électricité et ne nécessitent aucune combustion pour chauffer votre eau !

L'empoisonnement au CO est bien réel et très grave. Il est judicieux de faire vérifier votre système.

Vous n'avez probablement pas de problème avec le monoxyde de carbone, mais c'est une bonne idée d'être certain.

Les problèmes de revêtement de cheminée, ainsi que les échangeurs de chaleur fissurés, sont parmi les sources les plus courantes de fuites de CO. La seule façon d'être sûr que vous n'avez pas de problème est de faire faire une analyse de combustion par un pro. Chez PV, nous en effectuons toujours une dans le cadre de notre évaluation globale de la maison. Mais nous pouvons aussi en faire un à la carte, si c'est ce dont vous avez besoin.

Lorsqu'elle est bien conçue, une fournaise ventilée par cheminée est en fait acceptable. Quoi qu'il en soit, vous devez vérifier si la conception est solide et qu'elle n'a été compromise d'aucune façon au fil des ans. Une véritable inspection de la sécurité de la combustion avec un analyseur de combustion est la meilleure façon de le faire.