Impacts positifs et négatifs d'Internet
De 1991 à 2001, des informaticiens de l'Université de Cambridge ont maintenu une webcam pointée sur la machine à café, évitant aux membres du département un déplacement jusqu'à une carafe vide. Dans l'enfance d'Internet, sa capacité à mettre apparemment tout à l'écran — du profond au trivial, de l'éclairant à l'irrelevant — a stupéfié tout le monde. Les parties d'Internet que vous considérez positives ou négatives dépendent de vos goûts, dégoûts et expériences.
Apprentissage global vs. passivité
La connectivité Internet met un monde de divertissement, d'information, de recherche universitaire et de contenu éducatif au bout des doigts de quiconque a une connexion Web et un navigateur. Elle accélère l'accès au savoir et sert du matériel source qui autrement moisirait sur des étagères de dépôts lointains. En même temps qu'elle encourage l'apprentissage et récompense la curiosité, l'accès Internet peut promouvoir l'inactivité, le manque de condition physique, et augmenter la consommation passive de divertissement qui se substitue à l'activité physique stimulante.
Information immédiate vs. surcharge de données
Dans un monde avide de gratification instantanée et s'attendant à une réponse immédiate via un moteur de recherche, Internet encourage une forme spéciale de crédulité intellectuelle. La connectivité en ligne pousse à croire tout ce qui paraît réel, valide et fiable, surtout si de multiples résultats pointent vers la même conclusion douteuse en un apparent chœur d'accord. Le volume massif d'informations via les moteurs de recherche peut sur-compliquer des recherches simples et noyer les individus dans une mer de données. Bien sûr, cette mer de données est aussi responsable de la large diffusion d'informations utiles.
Communication globale vs. surpartage isolé
Retrouver un ami, localiser un parent perdu, se connecter avec des gens partageant vos centres d'intérêt où qu'ils soient, aider et soutenir d'autres face à des maladies ou problèmes familiers — tous ces aspects positifs deviennent réels grâce à l'accès en ligne. En même temps, l'anonymat inhérent permet aux individus de s'adonner à des comportements qu'ils n'oseraient pas en public, et offre aux escrocs et autres malfaiteurs des légions de cibles qu'ils ne pourraient pas atteindre autrement. L'ami de salon de discussion masque un prédateur ; le survivant poignant d'une maladie mortelle s'avère un arnaqueur ; le confesseur compulsif devient une cible trop commode de cyberharcèlement.
Forces collaboratives (crowdsourcing) vs. risques de sécurité
Avec Internet, vous pouvez lancer un mouvement pour corriger une iniquité ou sauver quelque chose de menacé, financer une cause digne par les petits dons de dizaines de milliers de donateurs dispersés, ou braquer une lumière virtuelle vive sur des iniquités qui passeraient sinon inaperçues. Cette même connectivité qui alimente tous ces moments et jalons peut aussi exiger un prix pour la participation à Internet : risques pour la vie privée, vol d'identité, sécurité personnelle compromise, logiciels malveillants. Sans utilisation vigilante de logiciels de protection et un scepticisme « êtes-vous qui vous dites être » envers les inconnus rencontrés en ligne, vous risquez de perdre le contrôle de votre persona face à la cybercriminalité.