Comment fonctionne un lecteur de cassettes ?
Signaux électromagnétiques
La capacité d'un lecteur de cassettes à produire de la musique commence avec l'appareil qui stocke l'information musicale : la cassette audio elle-même.
Une cassette audio est une machine relativement simple. Elle se compose de deux bobines assises dans un boîtier plastique creux. Entre ces bobines est enroulée une bande de plastique plate qui est recouverte d'une couche d'oxyde ferrique, une substance métallique qui, une fois aimantée, le reste pour le reste de sa vie. Ces mécanismes sont protégés par un boîtier plastique extérieur (le mot « cassette » fait en fait référence à cela).
Lorsque des sons sont enregistrés sur une cassette, le processus implique l'impression d'un signal électromagnétique sur le revêtement d'oxyde ferrique sur la bande de plastique. Bien que le revêtement soit magnétique de façon permanente, le signal lui-même ne l'est pas et peut être réécrit à chaque nouvel enregistrement.
La traduction du son en signaux électriques se produit dans les structures d'un microphone.
Canaux et stéréo
Le son pour les faces « A » et « B » d'une cassette est enregistré sur les côtés gauche et droit de la bande audio, plutôt que sur le haut et le bas. Posés côte à côte sur la largeur de la bande se trouvent quatre canaux de signal audio, conçus pour la reproduction stéréo. Les canaux audio gauche et droit de la face « A » sont enregistrés sur un côté de la bande, tandis que les canaux audio gauche et droit de la face « B » sont enregistrés sur l'autre.
Mécanismes
Les signaux électriques sont transférés sur la bande audio alors qu'elle est tendue entre le capstan (un axe métallique) et des rouleaux en caoutchouc. Cela se produit au bas de la cassette où la bande est tendue entre les deux axes principaux.
Un mécanisme motorisé fait tourner les bobines de la bande en tournant des axes qui sont filetés à travers les bobines principales. Ce moteur doit avoir une vitesse de rotation constante pour enregistrer et lire les sons avec précision tels qu'ils se produisent. D'autres mécanismes et moteurs dans le lecteur de cassette maintiennent la tension de la bande tendue. La cassette (boîtier plastique extérieur) et ses mécanismes sont conçus pour s'insérer dans les mécanismes du lecteur/enregistreur de cassette.
Lecture
Le processus de lecture se produit de manière très similaire au processus d'enregistrement, sauf que dans ce cas, le lecteur prend les signaux électromagnétiques du lecteur de cassette et les convertit en son audio amplifié. Dans ce cas, l'enregistrement électromagnétique sur le revêtement d'oxyde transmet des signaux électriques au lieu de les recevoir.