Qu'est-ce que l'impression par transfert thermique ?

L'impression par transfert thermique (ou impression thermique, transfert de cire) utilise la chaleur pour transférer une image depuis un ruban en cire vers un objet. Les méthodes thermiques travaillent avec des images pré-imprimées sur une feuille de cire unique, ou créent des images à la volée en superposant des couches de cire colorée.

Matériaux d'impression

L'imprimante thermique nécessite un ruban encreur à base de cire. Elle presse le ruban contre l'objet et chauffe l'envers jusqu'à ce que l'encre fonde et se transfère. Deux modes selon le processus : image déjà encrée sur le ruban (transfert direct par chaleur/pression), ou 4 rubans (cyan, jaune, magenta, noir) pour composer l'image par superposition lors de l'impression.

Tissus et matériaux originaux

Comme l'impression jet d'encre, le transfert thermique fonctionne sur papier, mais excelle sur textiles et vêtements. Exemple : presse à T-shirt transférant une image sur tissu. Images durables, résistantes à la chaleur, adhésives, imperméables. Utilisable sur objets durs et acryliques (mugs).

Quand l'impression par transfert thermique est idéale

Plus adaptée selon les cas. Bien réalisée, elle produit des tirages photo-réalistes colorés de haute qualité → tirages photo numériques. Bien pour personnaliser textiles (numéros maillots sport). Durable → objets exposés aux éléments. Meilleure solution long terme que l'impression thermique directe (qui s'use).

Impression thermique directe

Type d'impression thermique qui « brûle » l'image sur matériau thermosensible. Pas d'encre ni de cire : papier enduit qui noircit sous la chaleur. Les deux méthodes (directe et transfert) servent pour étiquettes et reçus. Transfert thermique recommandé pour étiquettes/papiers devant durer > 6 mois. Directe : moins chère, un seul consommable.