Les effets de la dépendance à Internet

Chez la plupart des adolescents, la frontière entre usage occasionnel d'Internet et dépendance est mince. Internet est devenu un portail vers la connaissance et l'aventure numérique, mais certains parents craignent les effets négatifs de l'accès illimité à tous types de contenus. Ils s'inquiètent particulièrement de l'accès facile au matériel explicite et du comportement compulsif qui peut en découler. Voici les faits sur la dépendance à Internet et ses effets.

Définition

Selon Helpguide.org, la dépendance à Internet est un usage compulsif qui interfère avec le cours naturel de la vie quotidienne, des relations ou du travail. L'organisation note aussi que la dépendance à Internet n'est pas encore formellement identifiée comme trouble psychologique. Le concept a gagné en popularité grâce aux preuves montrant que l'usage compulsif peut avoir un effet néfaste sur le mode de vie et la santé des personnes concernées.

Signes de dépendance

Les personnes dépendantes ressentent des sentiments mêlés de joie et de culpabilité sur l'ordinateur. Elles perdent généralement la notion du temps et négligent leurs responsabilités. Elles utilisent l'ordinateur de façon incontrôlée pour soulager le stress, se remonter le moral ou pour gratification sexuelle. Elles se sentent anxieuses ou irritables loin de l'ordinateur et s'isolent de la famille et des amis, préférant créer des liens sociaux avec des inconnus en ligne.

Effet social

La dépendance à Internet peut menacer significativement la santé et le bien-être social en renforçant un comportement antisocial. Elle peut mener à l'incapacité de communiquer dans le monde réel en privant le dépendant des pratiques quotidiennes de communication interpersonnelle. L'usage d'expressions faciales ou de gestes pour transmettre une émotion ou insister sur un sens décline au profit de frappes de clavier imitant des smileys ou des avatars. Socialement, les sujets tendent à développer des troubles de personnalité où ils s'identifient plus à leur représentation Internet qu'à leur personne réelle. Finalement, la dépendance à Internet peut paralyser la capacité à maintenir une vie sociale saine.

Effet sexuel

Une croyance populaire chez les promoteurs de la censure Internet est que la surexposition au matériel explicite en ligne peut mener à une vision déformée de l'interaction sexuelle réelle et à la dépendance sexuelle. Helpguide.org définit la dépendance sexuelle comme un comportement sexuel compulsif créant des conséquences négatives juridiques, émotionnelles, professionnelles ou physiques. Ce comportement est considéré comme un trouble psychologique courant découlant de la dépendance à Internet.

Candidats à la dépendance

Les personnes les plus susceptibles : adolescents, personnes ayant déjà des crises d'anxiété ou problèmes d'anxiété, celles ayant subi un traumatisme récent les rendant casanières et moins actives, personnes avec antécédents de dépendances, et celles manquant de soutien de leurs pairs ou famille. Les personnes luttant contre la dépression sont les plus à risque de trouver du réconfort dans l'usage excessif de l'ordinateur et d'Internet.