Qu'est-ce qu'un périphérique de stockage informatique ?

Les ordinateurs peuvent collecter et trier des données et créer des documents, mais le résultat final doit être stocké, sinon imprimé et utilisé immédiatement. Les données et le stockage de documents doivent être stockés sur l'un des nombreux périphériques de stockage disponibles pour une récupération, impression, modification ou manipulation ultérieure. La RAM (mémoire vive) interne de l'ordinateur stocke et exécute les programmes d'application et le travail actuellement en cours, comme une lettre en cours de frappe. Mais le contenu de la mémoire RAM est perdu lorsque l'ordinateur est éteint.

Disquettes

La première invention qui a révolutionné le stockage pour l'industrie de l'ordinateur personnel a été l'introduction des disquettes. Similaires à des bandes, ces dispositifs de stockage magnétique étaient des disques plats qui tournaient dans une gaine. La taille originale de 5 pouces a bientôt eu une version plus grande de 8 pouces pour stocker plus de données, et les deux ont été éventuellement remplacées par une taille plus petite de 3½ pouces qui stockait en fait plus de données – jusqu'à 1,44 mégaoctets. C'étaient de grandes améliorations, mais la vitesse et la fiabilité restaient un problème. Aujourd'hui, les disquettes ont été presque entièrement remplacées par d'autres périphériques de stockage, comme les CD et DVD, qui sont plus rapides, plus fiables et ont d'énormes capacités de stockage.

Disques durs

L'ajout de disques durs a finalement donné aux ordinateurs personnels un stockage plus fiable, avec un chargement et une sauvegarde plus rapides des programmes et des données. Similaire au concept des disquettes, le support magnétique était placé sur un plateau en métal dur qui pouvait tourner beaucoup plus vite. Les disques durs sont rapidement devenus des périphériques internes standard sur les PC, bien que des capacités de stockage de 20, 32 et 40 mégaoctets se remplissaient plutôt rapidement. Les disques durs externes, qui sont encore utilisés, sont devenus des ajouts désirables. Aujourd'hui, cependant, les disques durs externes sont petits, rapides, peu coûteux et disponibles dans des capacités de stockage de 500 gigaoctets et même 1 téraoctet (1 000 gigaoctets).

Clés USB (Flash drives)

Les dispositifs de mémoire à état solide appelés « clés USB » (flash drives) sont devenus un support de stockage bienvenu pour les utilisateurs d'ordinateurs personnels. Ces petits dispositifs mesurent seulement environ 5 cm de long et se branchent commodément sur le port USB d'un ordinateur. Cela les rend portables, permettant un transfert facile de fichiers entre ordinateurs de bureau et portables, et même entre PC et ordinateurs Apple. Pour l'utilisateur, les clés USB apparaissent comme un autre disque dur sur lequel les données peuvent être écrites et lues à grande vitesse. Comme il n'y a pas de pièces mobiles, les clés USB sont très fiables et peuvent supporter des « chocs ». Des capacités de stockage jusqu'à 32 gigaoctets sont courantes. Les clés USB sont également appelées « disques de voyage » et « disques amovibles ».

CD et DVD

Les CD et DVD sont des supports de stockage optiques bien adaptés au stockage externe, les DVD stockant jusqu'à 4,7 gigaoctets. Ces disques sont faciles à lire et écrire, et sont très fiables, bien que les rayures causées par une mauvaise manipulation puissent causer des problèmes.

L'avenir est là

Maintenant, même les DVD sont améliorés, avec les versions Blu-Ray augmentant la capacité de stockage et la technologie « LightScribe » permettant aux utilisateurs d'utiliser le laser de leurs lecteurs DVD pour graver des étiquettes sur leurs disques.