Quelles sont les caractéristiques des périphériques de stockage ?

Le stockage informatisé a fait un long chemin depuis l'introduction des ordinateurs dans la vie quotidienne. Bien que différentes formes de supports de stockage soient apparues et disparues, plusieurs vainqueurs clairs ont émergé des guerres des supports. Ces classes de périphériques de stockage sont utilisées dans les ordinateurs, lecteurs vidéo et téléphones portables du monde entier. La capacité de stockage a augmenté à un rythme exponentiel depuis les années 1980 et devrait continuer à grimper.

Disques durs internes

La plupart des ordinateurs personnels utilisent des disques durs pour stocker des données. Les disques durs sont une forme de stockage magnétique. Les données sont écrites sur et lues depuis le disque interne par des têtes magnétiques en forme d'aiguille. Ils peuvent stocker plusieurs téraoctets d'informations. Il peut falloir de cinq à douze millisecondes pour qu'une tête trouve les données sur le disque, bien que les disques durs stockent souvent un cache de données fréquemment consultées pour accélérer le processus. Comme toutes les données sont encodées magnétiquement et mécaniquement, les disques durs sont vulnérables aux champs magnétiques parasites et aux pannes mécaniques.

Disques durs externes

Les disques durs externes sont des supports de stockage amovibles, capables de stocker plus d'un téraoctet d'informations. Tout disque dur interne peut être placé dans un boîtier de disque dur et utilisé comme disque dur externe. Les disques durs de 2,5 pouces pour ordinateurs portables sont préférés pour cela car ils sont plus légers et nécessitent moins d'énergie. Par conséquent, ils peuvent être alimentés uniquement par le boîtier.

Mémoire flash

La mémoire flash gagne en popularité en tant que support de stockage. Lorsqu'elle est utilisée dans les ordinateurs, on l'appelle disques SSD (Solid State Drives). Ce sont des puces électroniques qui stockent des informations qui peuvent être modifiées, consultées et effacées électroniquement. Comme elles consomment moins d'énergie que les disques durs car il n'y a pas de composants mobiles, elles sont populaires dans les netbooks et autres appareils économes en batterie. La mémoire flash est également plus rapide — encore une fois, à cause de l'absence de pièces mobiles — et moins vulnérable aux pannes mécaniques. L'une des formes les plus courantes de mémoire flash est la clé USB, qui peut potentiellement stocker des centaines de gigaoctets de données.

Cartes flash

Les cartes mémoire flash sont le support de prédilection pour les appareils portables, y compris les appareils photo, téléphones portables et PDA. Elles font un pouce ou moins de taille. Le format le plus populaire est la carte Secure Digital ou Secure Digital High Capacity (SD ou SDHC). Cependant, la mémoire flash peut être encore plus petite que cela. Les cartes MicroSD, qui peuvent être insérées dans des emplacements pour carte SD avec un adaptateur spécial, sont plus petites qu'un ongle. Les cartes SDHC et MicroSD peuvent contenir jusqu'à 32 Go de données.

Disques optiques

Les CD-ROM, DVD, HD DVD et disques Blu-ray sont toutes des variétés de supports de stockage amovibles. Contrairement aux autres formes de supports, ils ne sont pas de nature électronique. Au lieu de cela, ils stockent passivement les données de manière à pouvoir être lus par un laser. Tous les supports de type disque se dégradent avec le temps, ils deviennent donc moins courants en tant que stockage informatique. Ils sont plus vulnérables aux rayures que les disques durs ordinaires, mais moins vulnérables aux dommages causés par l'eau. Les CD-ROM peuvent contenir 650 Mo (0,65 Go), tandis que les DVD peuvent contenir de un à neuf gigaoctets de données selon le format. Les disques Blu-ray standard contiennent 25 Go, bien que les formats ultérieurs puissent contenir 128 Go par disque.