Quels sont les avantages du modèle de base de données relationnelle ?

Le modèle de base de données relationnelle a été introduit pour la première fois par E.F. Codd d'IBM en 1969. Dans le modèle relationnel, les données sont structurées en tables (c.-à-d., « relations ») composées de lignes et de colonnes. Chaque ligne contient un enregistrement unique composé d'éléments de données individuels (ou « attributs ») organisés en colonnes contenant des éléments du même type selon les règles définies pour cette colonne. Les modèles de base de données alternatifs incluent les modèles en réseau, hiérarchiques, à fichiers plats et orientés objet.

Simplicité

Le modèle relationnel structure les données d'une manière qui évite la complexité. La structure en tableau est une organisation intuitive familière à la plupart des utilisateurs, en particulier ceux qui ont travaillé avec des tableurs physiques ou logiciels, des registres de chèques ou d'autres données tabulaires. Les données sont organisées naturellement dans le modèle, simplifiant le développement et l'utilisation de la base de données.

Facilité de récupération des données

Dans le modèle relationnel, l'accès aux données dans une base de données ne nécessite pas de naviguer dans un chemin rigide à travers un arbre ou une hiérarchie. Les utilisateurs peuvent interroger n'importe quelle table de la base de données et combiner des tables liées à l'aide de fonctions de jointure spéciales pour inclure les données pertinentes contenues dans d'autres tables dans les résultats. Les résultats peuvent être filtrés en fonction du contenu de n'importe quelle colonne, et sur n'importe quel nombre de colonnes, permettant aux utilisateurs de récupérer facilement des résultats significatifs. Les utilisateurs peuvent choisir les colonnes à inclure dans les résultats afin que seules les données pertinentes soient affichées.

Intégrité des données

L'intégrité des données est une caractéristique essentielle du modèle relationnel. Un typage fort et des contrôles de validité garantissent que les données se situent dans des plages acceptables et que les données requises sont présentes. L'intégrité référentielle entre les tables empêche les enregistrements de devenir incomplets ou orphelins. L'intégrité des données assure l'exactitude et la cohérence des données.

Flexibilité

Le modèle de base de données relationnelle est naturellement évolutif et extensible, offrant une structure flexible pour répondre aux exigences changeantes et aux quantités croissantes de données. Le modèle relationnel permet d'implémenter facilement des modifications de la structure d'une base de données sans affecter les données ni le reste de la base de données. L'analyste de base de données peut rapidement et facilement ajouter, supprimer et modifier des tables et des colonnes dans une base de données existante pour répondre aux besoins métier. Il n'y a théoriquement aucune limite au nombre de lignes, colonnes ou tables. En réalité, la croissance et le changement sont limités par le système de gestion de base de données relationnelle et le matériel physique, et les modifications peuvent affecter les applications externes conçues pour une structure de base de données spécifique.

Normalisation

Une méthodologie systématique existe pour garantir qu'une conception de base de données relationnelle est exempte d'anomalies pouvant affecter l'intégrité et l'exactitude de la base de données. La « normalisation de base de données » fournit un ensemble de règles, qualités et objectifs pour la conception et la révision d'une structure de base de données. Les objectifs de normalisation sont décrits en niveaux appelés « formes normales ». Chaque niveau de normalisation doit être complété avant de passer au suivant. Une conception de base de données est généralement considérée comme normalisée lorsqu'elle répond aux exigences de la troisième forme normale. La normalisation donne aux concepteurs la confiance que la conception de la base de données est robuste et fiable.