À quoi sert un superordinateur ?
Les superordinateurs d'aujourd'hui peuvent non seulement effectuer calcul après calcul à une vitesse fulgurante, mais ils traitent également de grandes quantités de données en parallèle en répartissant les tâches informatiques sur des milliers de processeurs. Les superordinateurs sont utilisés dans les centres de recherche, les agences gouvernementales et les entreprises qui effectuent des calculs mathématiques ainsi que la collecte, l'assemblage, la catégorisation et l'analyse de données.
Prévisions météorologiques
Votre météorologue local fonde ses prévisions sur des données fournies par des superordinateurs gérés par la NOAA ou la National Oceanic and Atmospheric Administration. Les systèmes de la NOAA effectuent des opérations de base de données, des calculs mathématiques et statistiques sur d'énormes quantités de données recueillies à travers le pays et dans le monde. La puissance de traitement des superordinateurs aide les climatologues à prédire non seulement la probabilité de pluie dans votre quartier, mais également la trajectoire des ouragans et la probabilité de tornades.
Recherche scientifique
Comme la météo, la recherche scientifique dépend de la capacité de traitement des chiffres des superordinateurs. Par exemple, les astronomes de la NASA analysent les flux de données provenant de satellites en orbite autour de la Terre, de télescopes optiques et radio au sol et de sondes explorant le système solaire. Des chercheurs de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, ou CERN, ont découvert la particule de boson de Higgs en analysant les énormes quantités de données générées par le Large Hadron Collider.
Agences de renseignement
L'Agence de sécurité nationale et les agences de renseignement gouvernementales similaires du monde entier utilisent des superordinateurs pour surveiller les communications entre les citoyens privés, ou entre des organisations terroristes présumées et des gouvernements potentiellement hostiles. La NSA a besoin de la puissance de traitement numérique des superordinateurs pour garder une longueur d'avance sur le cryptage de plus en plus sophistiqué des transmissions Internet, des téléphones portables, des e-mails et des satellites, ainsi que sur les communications radio à l'ancienne. De plus, la NSA utilise des superordinateurs pour trouver des modèles dans les communications écrites et orales qui pourraient alerter les responsables de menaces potentielles ou d'activités suspectes.
Exploration de données
Certains supercalculateurs sont nécessaires pour extraire des informations à partir de données brutes collectées à partir de fermes de données au sol ou dans le cloud. Par exemple, les entreprises peuvent analyser les données collectées à partir de leurs caisses enregistreuses pour contrôler les stocks ou repérer les tendances du marché. Les compagnies d'assurance-vie utilisent des superordinateurs pour minimiser leurs risques actuariels. De même, les entreprises qui fournissent une assurance maladie réduisent les coûts et les primes des clients en utilisant des superordinateurs pour analyser statistiquement les avantages des différentes options de traitement.