Qu'est-ce que la technologie numérique ?
Contrairement aux signaux analogiques de tension ou courant qui varient de façon continue, les signaux numériques varient par pas ou incréments. La technologie numérique génère, stocke et traite les données sous forme de chaîne de chiffres binaires, ou « bits » — des uns et des zéros — et son rôle dans la société depuis le début des années 1990 a été comparé à celui du chemin de fer pendant la Révolution industrielle.
Histoire
L'histoire de la technologie numérique moderne remonte aux travaux sur les semi-conducteurs — matériaux de choix pour les puces informatiques — de Michael Faraday à la fin du XIXe siècle. Ce n'est qu'en 1971 qu'IBM a semé les graines d'une révolution dans l'informatique personnelle avec son PC 5150 professionnel. En 2000, l'industrie des semi-conducteurs mondiale valait 200 milliards de dollars.
Appareils numériques
Il y a eu une « révolution numérique » depuis la fin du XXe siècle. Aujourd'hui, la technologie numérique se trouve non seulement dans les ordinateurs, mais dans une large gamme d'appareils électroniques grand public : téléphones portables, appareils photo et caméscopes numériques, lecteurs MP3.
Sources de données numériques
La technologie numérique permet aussi de numériser ou transcrire livres et manuscrits sous forme numérique pour les consulter et rechercher en ligne ou via un appareil électronique.