Qu'est-ce qu'une URL de référence ?
Quand les gestionnaires de sites web et les marketeurs parlent d'URL de référence, ou adresses web, ils ne parlent pas toujours exactement de la même chose. Cependant, une URL de référence implique toujours une méthode pour suivre comment un visiteur est arrivé sur une certaine page. Ces URL aident les entreprises à récompenser les affiliés marketing, compiler des données sur l'efficacité de différentes méthodes promotionnelles et découvrir quels sites ont volontairement créé des liens vers eux.
Liens d'affiliation
De nombreuses entreprises gèrent des programmes d'affiliation ou de parrainage qui paient des individus et d'autres entreprises (affiliés) pour leur envoyer des clients. Ces entreprises doivent déterminer quel affilié a envoyé chaque client, donc elles fournissent à chaque affilié une URL de référence différente à utiliser pour promouvoir le produit ou service. Chaque URL contient un nom ou numéro d'identification indiquant l'affilié spécifique. L'ID d'affilié peut apparaître dans un formulaire de commande que le client potentiel voit ou rester dans les URL des différentes pages pendant qu'il navigue sur le site, considérant un achat.
Activateurs de « cookies »
Certaines entreprises utilisent des URLs de référence pour les affiliés qui accomplissent le même objectif mais fonctionnent différemment. Quand un client potentiel utilise l'URL de référence, elle place un « cookie » de suivi sur son ordinateur indiquant quel affilié l'a envoyée sur le site. Puis elle redirige son navigateur vers le site principal de l'entreprise. Un avantage est que ce processus conserve l'information d'affiliation même si le client part et revient plus tard. Cependant, cette technique ne fonctionne pas quand les gens désactivent les « cookies » dans leur navigateur.
Emplacement du lien
Un type significativement différent d'URL de référence s'applique à tout lien qu'un internaute sélectionne. Le référent est l'URL (adresse) de la page où un utilisateur a cliqué sur un lien vers un autre site, selon Host Statistics. Par exemple, si quelqu'un clique sur un lien vers example.org sur example.com/links.htm, le journal des visiteurs d'example.org montrera example.com/links.htm comme son URL de référence. Un visiteur n'a pas d'URL de référence s'il entre directement une URL dans la barre d'adresse ou la sélectionne depuis un favori. Les entreprises peuvent utiliser les URLs de référence pour cibler des publicités vers les visiteurs basés sur les sites précédents qu'ils ont visités, selon Business Insider.
Exceptions
L'URL de référence ne dit pas toujours la vérité ; il est possible de la cacher ou la falsifier. Certains navigateurs ont une option pour ne pas envoyer l'information d'URL de référence aux sites. Les utilisateurs peuvent aussi le faire manuellement en copiant l'adresse du lien et la collant dans la barre d'adresse. Les sites peuvent utiliser des services qui bloquent l'URL de référence quand on clique sur leurs liens, fournissant à la place l'adresse du service de blocage.