Qu'est-ce qu'un port COM1 ?

Un port COM1 est un port série sur un ordinateur. Un port série est une prise permettant de connecter des périphériques comme une souris ou un modem via un câble. Les ports série ont été remplacés par les connecteurs USB (Universal Serial Bus). Les ordinateurs plus récents n'ont pas de port COM1 ; ils se connectent aux périphériques via USB.

Port série

Le port série tire son nom du fait que les données voyagent sur un câble en série (une après l'autre), par opposition au parallèle. À l'intérieur de l'ordinateur, les données circulent sur huit fils parallèles. Un octet quitte un point et arrive à un autre simultanément. Un octet = 8 bits, chaque bit sur un fil parallèle. Un câble parallèle connecté à un port parallèle continue cette configuration, mais un port série envoie toutes les données sur le même fil, devant réorganiser l'ordre pour que chaque bit suive le précédent, au lieu de 8 bits simultanés sur fils parallèles.

Port de communication

Un vieil ordinateur avait un port parallèle, éventuellement un « port série » et deux ports « COM ». Les ports COM sont des ports série. « COM » signifie « communication » ; la convention de nommage a été créée par Microsoft pour son DOS. Il était possible de créer un port COM virtuel en mappant plusieurs noms « COM » sur le même port physique.

Apparence

Un câble parallèle ressemble à un ruban, fils en rangée avec gaine fusionnée ; un câble série est un câble unique épais. L'indice du contenu se trouve dans le connecteur : grosse tête avec deux rangées de broches (mâle) ou trous (femelle). Bien que les ports série fassent passer les données sur un fil, le câble contient plusieurs fils, chacun pour un usage différent. Les données sortent par une broche et entrent par une autre. L'identification de l'usage de chaque broche est compliquée par l'existence de deux designs de connecteur. La norme globale est « RS-232 », mais elle contient deux layouts : connecteur 25 broches (DB-25) et 9 broches (DE-9). Sur le DE-9, les autres broches portent des signaux de contrôle. Sur le DB-25, seulement 10 des 25 broches sont connectées à des fils, et seulement 2 des 10 portent des données. Le reste sert pour signaux de contrôle et mise à la terre.

Futur

La grande taille des connecteurs série a freiné la miniaturisation des portables. Le boîtier ne pouvait pas être plus fin que le logement RS-232. Les fabricants sont passés aux connecteurs USB, qui ne portent pas la nomenclature COM1, COM2, COM3. Les ports COM1 entrent dans l'histoire de l'informatique.