Polices proportionnelles vs. monospaces

Les polices sont divisées en catégories proportionnelles et monospaces selon la manière dont chaque police gère l'espace entre les caractères. Bien que les deux catégories de polices puissent être utilisées pour tout type de texte, tant sur ordinateur que sur papier, chaque catégorie a ses avantages et inconvénients et fonctionne mieux pour des usages spécifiques.

Polices proportionnelles

Dans une police proportionnelle, comme celle dans laquelle cet article est composé, les différentes lettres ont des largeurs différentes. Par exemple, la lettre « i » est beaucoup plus étroite que la lettre « W ». La plupart des livres, magazines et autres documents imprimés sont composés en polices proportionnelles ; de même, l'interface graphique de nombreux programmes utilise une police proportionnelle pour les titres, menus et autres textes. Les exemples de polices proportionnelles couramment utilisées sont Times New Roman, Verdana, Arial, Georgia et Comic Sans.

Avantages et inconvénients des polices proportionnelles

Un texte composé en police proportionnelle est visuellement plus attrayant et souvent plus facile à lire. En raison de l'espacement variable entre les caractères, il peut être plus facile de se concentrer sur chaque mot dans son ensemble plutôt que sur les caractères individuels.

D'un autre côté, les polices proportionnelles présentent un inconvénient dans certaines situations. Si vous voulez pouvoir calculer facilement le nombre de caractères présents dans une ligne de texte, ou si l'identification des caractères individuels est de la plus haute importance, l'utilisation d'une police proportionnelle rendra votre tâche plus difficile. De plus, dans certaines polices proportionnelles, certains caractères peuvent être facilement confondus avec d'autres : par exemple, un « l » minuscule et un « I » majuscule ou le chiffre « 0 » et la lettre majuscule « O » peuvent sembler presque identiques.

Polices monospaces

Chaque caractère dans une police monospace, y compris la ponctuation, a exactement la même largeur. Il n'y a pas de différence de largeur, par exemple, entre la lettre « i » et la lettre « W ». Les polices monospaces peuvent rappeler les pages tapées sur des machines à écrire manuelles. Certains éditeurs de texte de base comme le Bloc-notes de Windows utilisent une police monospace pour composer le texte, tout comme certains éditeurs spécialisés utilisés pour la programmation dans divers langages. Les exemples de polices monospaces couramment utilisées sont Courier New, Fixedsys, Monaco, Lucida Console et Andale Mono.

Avantages et inconvénients des polices monospaces

Composer du texte en police monospace facilite l'identification des caractères individuellement. C'est pourquoi les tâches qui reposent sur l'identification facile de caractères spécifiques, comme la programmation, bénéficient de l'utilisation d'une police monospace. De même, une police monospace peut être utilisée pour formater des exemples de code dans une page qui est autrement composée en police proportionnelle, afin de les faire ressortir plus facilement. Un texte composé en police monospace est également plus facile à aligner, ce qui mène à la création d'images construites à l'aide de caractères, connues sous le nom d'« art ASCII ».

D'un autre côté, en raison de la largeur fixe de tous les caractères, un bloc de texte composé en police monospace occupera généralement plus d'espace que le même texte composé en police proportionnelle. De plus, de longs passages de texte monospace peuvent se fondre visuellement et, par conséquent, devenir plus difficiles à lire.