Qu'est-ce qu'un fichier WMV ?

Un WMV est un fichier vidéo au format « Windows Media Video » (WMV). C'est l'un des formats les plus couramment utilisés et les plus anciens pour la vidéo numérique. Les fichiers WMV sont largement compatibles, créent des fichiers vidéo relativement petits et préservent la qualité mieux que de nombreux autres formats hautement compressés.

WMV comme fichier conteneur

WMV peut désigner à la fois un codec vidéo et un fichier conteneur, bien qu'il désigne le plus souvent un conteneur. Cela signifie que si l'utilisateur voit un seul fichier WMV, il y a en réalité trois fichiers en jeu : un fichier audio, un fichier vidéo et le fichier conteneur (le WMV). Le WMV indique au lecteur vidéo le format de l'audio et de la vidéo et comment lire les deux pour qu'ils restent synchronisés. Ainsi, quand l'utilisateur voit un fichier WMV comme video.wmv, il peut y avoir n'importe quels codecs audio/vidéo, mais tout programme lisant WMV pourra lire le fichier.

WMV comme codec

Le terme WMV est souvent utilisé spécifiquement pour le codec « Windows Media Video », un format de compression vidéo largement reconnu. Le rôle du codec est de compresser les données vidéo en format plus petit et donner au lecteur les instructions pour décompresser. Il est ensuite associé à de l'audio compressé par un codec audio et mis dans un fichier conteneur. Pour cette raison, un fichier video.wmv peut contenir à la fois le codec WMV et le conteneur WMV. Comprendre les codecs est surtout important si vous faites du montage/encodage vidéo et devez choisir le format de vos vidéos, au niveau codec et conteneur.

Avantages du WMV

Malgré son ancienneté, le WMV conserve des avantages sur de nombreux autres formats. Les fichiers WMV sont assez petits compte tenu de l'information vidéo qu'ils préservent. Grâce à leur taille réduite, ils peuvent être utilisés sur sites web sans augmenter dramatiquement le temps de chargement. De plus, de nombreux programmes Windows utilisent des vidéos WMV. Des logiciels spécialisés, comme logiciels d'affichage juridique ou anciennes versions de PowerPoint, ne sont compatibles qu'avec quelques formats, et WMV en fait souvent partie.

Inconvénients du WMV

Le principal inconvénient est sa compatibilité avec les plateformes non-Windows. Il est difficile de trouver des lecteurs Apple ou Linux capables de lire les WMV. Pour cette raison, le WMV n'est pas devenu un format web standard, malgré sa petite taille. La plupart des sites utilisent la technologie Flash d'Adobe, largement disponible sur plusieurs OS. Ainsi, si le WMV a des avantages pour les logiciels tiers Windows, il manque la compatibilité multiplateforme qui en ferait un format vidéo plus standard.