Différences entre algorithmes, pseudocode et langages de programmation

Si vous êtes nouveau en programmation ou autodidacte, certains termes courants peuvent prêter à confusion. La plupart comprennent ce qu'est un langage de programmation, mais « algorithme » et « pseudocode » sont souvent utilisés sans compréhension claire. Algorithmes, pseudocode et langages de programmation sont tous des outils utilisés par les programmeurs à différents stades du développement. Bien les comprendre permet de développer plus vite et de produire des programmes plus faciles à maintenir.

Algorithmes

Un algorithme est simplement une série d'étapes à suivre pour résoudre un problème. Vous listez les étapes dans l'ordre d'exécution. Si vous donnez à un ami le chemin pour venir chez vous — de son point de départ au vôtre — c'est un algorithme. Une recette de gâteau ou des instructions de montage de table sont aussi des algorithmes. Mais les programmeurs utilisent le terme spécifiquement pour décrire les étapes qu'un programme bien conçu suivra pour remplir sa fonction.

Langages de programmation

Les ordinateurs ne comprennent pas les instructions en langage humain. L'algorithme doit leur être « expliqué » dans un langage qu'ils comprennent : le code binaire (suite de 0 et 1), difficile à lire et écrire pour les humains sans erreurs. Les langages de programmation ont été créés pour faciliter cela. Ils utilisent mots-clés et syntaxe (équivalents du vocabulaire et de la grammaire). Le langage convertit ces éléments en code binaire que l'ordinateur exécute pour réaliser l'algorithme.

Pseudocode

Au début de la conception, les programmeurs ne savent souvent pas dans quel langage le programme sera finalement écrit. Même s'ils le savent, le langage de programmation n'est pas toujours le moyen le plus naturel de réfléchir clairement à la logique des étapes. Pour simplifier, ils utilisent une forme intermédiaire appelée « pseudocode ». Le pseudocode ressemble à un langage humain simplifié, mais n'est basé sur aucun langage de programmation spécifique. Il utilise une syntaxe commune à beaucoup de langages. Bon exemple : structures de décision si-alors, ou structures de boucle pour-prochain.

Avantages de chacun

Chaque type de « langage » donne un avantage au stade où il est utilisé. Les algorithmes s'écrivent en langage humain normal, permettant aux experts non-programmeurs d'apporter leur contribution. Le pseudocode permet aux programmeurs spécialisés dans différents langages de mutualiser leurs connaissances pour créer le code le plus efficace, donnant des programmes rapides et compacts. Les langages de programmation offrent la flexibilité, certains étant mieux adaptés à certains travaux. En utilisant les trois outils, on développe de meilleurs programmes plus vite et plus économiquement.