Comment fonctionnent les émetteurs et récepteurs sans fil

Les réseaux sans fil, de manière surprenante, transmettent des données sur un fil. Le fil en question se trouve au cœur d'une antenne Wi-Fi. Les antennes des émetteurs et récepteurs dans les réseaux sans fil reposent toutes deux sur les propriétés du fil pour transmettre des données sous forme de signal radio.

Électromagnétisme

Les ondes radio sont des perturbations électromagnétiques qui rayonnent dans toutes les directions. Lorsqu'un courant passe le long d'un fil, il génère un champ magnétique autour de ce fil. Les émetteurs Wi-Fi exploitent ce facteur pour faire pulser un courant sur le fil de cuivre à l'intérieur d'une antenne. Le fil est mis à la terre à une extrémité et non connecté à l'autre. La mise à la terre signifie que chaque signal se dissipe presque immédiatement, mais la présence de la charge sur le fil crée momentanément un champ de force qui génère une onde radio.

Récepteur

Le métal est un conducteur d'électricité et de magnétisme. Alors que le signal d'onde radio rayonne à partir de l'émetteur, il va « coller » à tout objet métallique qu'il rencontre. Il se dévie ensuite et court le long de cet objet métallique. C'est pourquoi les grands objets métalliques, comme les réfrigérateurs, bloquent le signal Wi-Fi et créent des zones mortes. Le signal traverse le boîtier en plastique de l'antenne réceptrice et frappe le fil de cuivre à l'intérieur. Il parcourt ensuite la longueur de ce fil, qui mène à un adaptateur de réseau sans fil. L'adaptateur réseau interprète l'impulsion électronique en données et la transmet à l'ordinateur ou au routeur qu'il dessert.

Fréquences

Les ondes radio pulsent comme une série de vagues. Les vagues ont un rythme et quittent l'émetteur à un rythme régulier. C'est la fréquence. La « fréquence » signifie le nombre d'ondes, appelées « cycles », émises par seconde et elle est mesurée en hertz. Les systèmes Wi-Fi fonctionnent dans la bande de fréquences des micro-ondes. Cette gamme est mesurée en milliers de millions de cycles par seconde. Un millier de millions de hertz est un gigahertz (GHz). Différentes normes Wi-Fi utilisent différentes fréquences. Le système 802.11a utilise 5 GHz. Les systèmes 802.11b et 802.11g utilisent 2,4 GHz. Le système Wi-Fi le plus récent s'appelle 802.11n et il utilise à la fois 2,4 GHz et 5 GHz.

Méthode

Les émetteurs Wi-Fi génèrent une porteuse. Il s'agit d'une onde standard pulsant à la fréquence du système. L'adaptateur de réseau sans fil convertit les données informatiques en une impulsion électronique, qui a également une forme d'onde. Il fusionne l'onde de données avec la porteuse pour le transport. C'est ce qu'on appelle la « modulation ». Lorsque l'adaptateur réseau récepteur reçoit l'onde, il soustrait la porteuse et convertit l'onde de données récupérée en données binaires pour l'ordinateur ou le routeur. C'est ce qu'on appelle la « démodulation ».