Quelle est la différence entre 1 et 3 Mbit/s Internet ?
La vitesse de votre connexion Internet fait une énorme différence dans la nature de votre expérience en ligne. Dans le temps, le téléchargement d'une seule image pouvait prendre plusieurs minutes. Aujourd'hui, les connexions Internet les plus rapides peuvent télécharger un film HD entier en même temps. Cependant, la plupart des Américains n'ont pas accès aux vitesses les plus élevées à domicile. Les fournisseurs d'accès Internet ont été lents à mettre à niveau leur infrastructure résidentielle — en 2010, les États-Unis étaient classés 25e au monde pour les vitesses moyennes de connexion Internet, selon speedmatters.org. Deux des vitesses de connexion les plus courantes qu'ils offrent sont 1 Mbit/s et 3 Mbit/s, qui se situent au bas du haut débit moderne.
Comparaison pratique
Comme vous pouvez l'imaginer, une connexion Internet à 3 Mbit/s fonctionnera environ trois fois plus vite qu'une connexion à 1 Mbit/s. Les deux vitesses gèrent le texte et les pages web de base très rapidement. Pour les téléchargements plus importants, vous passerez plus de temps à attendre le chargement sur une connexion à 1 Mbit/s que sur une connexion à 3 Mbit/s. Un fichier musical de 7 Mo devrait prendre environ 1 minute à télécharger sur une connexion à 1 Mbit/s, mais seulement environ 20 secondes à 3 Mbit/s. Si vous regardez des vidéos sur un site qui détecte automatiquement votre vitesse de connexion et ajuste la qualité vidéo, vous verrez une meilleure image avec une connexion à 3 Mbit/s qu'avec une connexion à 1 Mbit/s. À la date de publication, la plupart des sites qui diffusent de la vidéo ou de l'audio serviront les utilisateurs avec l'une ou l'autre vitesse de connexion, mais 1 Mbit/s est au bas de l'échelle pour la vidéo en streaming et causera plus de saccades et de mise en mémoire tampon. En ce qui concerne la vidéo HD gourmande en données, aucune des deux vitesses n'est assez rapide pour la diffuser.
Jargon technique
Le terme « Mbit/s » signifie « mégabits par seconde », une unité de vitesse de transfert de données. Les fournisseurs d'accès Internet utilisent fréquemment le classement Mbit/s pour spécifier la vitesse de l'accès Internet qu'ils vendent. Déconcertant, la casse importe. Le « M » majuscule désigne « méga », soit million, par opposition au « m » minuscule désignant « milli », soit millième. Le « b » minuscule désigne le « bit », l'unité fondamentale d'information en informatique, par opposition au « B » majuscule qui désigne l' « octet », équivalent à 8 bits. Donc, « Mb » signifie littéralement « millions de bits », ce qui équivaut à 128 kilooctets — environ la taille d'une image JPEG de qualité faible typique, comme une photo accompagnant un article de presse. Une connexion Internet à 1 Mbit/s pourrait télécharger une de ces images par seconde.
Téléchargement uniquement
Les fournisseurs d'accès Internet font principalement la publicité de la vitesse de téléchargement (downstream) de leur accès Internet. La vitesse downstream ne concerne que ce que vous téléchargez. Les chiffres « 1 Mbit/s » et « 3 Mbit/s » ne concernent que les vitesses downstream. L'autre face de la médaille est la vitesse upstream (montante). Les fournisseurs ont tendance à offrir des vitesses upstream beaucoup plus faibles, ce qui signifie qu'il vous faudra d'autant plus de temps pour téléverser une photo ou un film sur Internet que pour en télécharger un de la même taille. À la date de publication, les fournisseurs n'offrent généralement pas aux clients une vitesse upstream plus rapide avec un forfait 3 Mbit/s qu'avec un forfait 1 Mbit/s. Si un téléversement rapide est important pour vos besoins, vérifiez ces détails avant de prendre une décision.
Vitesse théorique
Lorsqu'un fournisseur d'accès Internet annonce quelque chose comme une connexion 3 Mbit/s, ce n'est pas la vitesse minimale garantie que vous pouvez espérer obtenir. Ce n'est même pas la vitesse moyenne que vous pouvez espérer. C'est la vitesse maximale. Vous n'obtiendrez jamais plus que cela, et généralement vous obtiendrez moins — surtout pendant les périodes de forte utilisation du réseau. Les fournisseurs imposent ces limites de vitesse en raison d'un mélange de limitations technologiques, de politiques d'économie de coûts et d'efforts pour empêcher les clients individuels d'abuser du système.