Comment faire la différence entre une antenne UHF et VHF
Si vous cherchez à couper le cordon avec votre fournisseur câble ou à ajouter des chaînes locales absentes de votre bouquet TV, ajouter une antenne à votre installation TV domestique est une façon simple et généralement rentable. Les signaux TV hertziens sont diffusés sur deux bandes de fréquences distinctes, une complication mineure. Les chaînes spécifiques que vous voulez regarder peuvent être sur l'une ou l'autre bande, et vous ne les verrez pas sans la bonne antenne.
UHF vs VHF
Les signaux TV hertziens sont diffusés sur deux bandes : très haute fréquence (VHF) et ultra-haute fréquence (UHF). Les chaînes VHF transmettent à des fréquences radio entre 54 MHz et 216 MHz, tandis que les chaînes UHF arrivent à des fréquences bien plus élevées, entre 470 MHz et 890 MHz.
Comme tout radioamateur vous le dira longuement, votre choix de fréquence influence la propagation du signal. Avant que le câble ne prenne le dessus, la plupart des stations diffusaient en VHF car moins sujette aux interférences et portait le signal plus loin pour une puissance donnée. Aujourd'hui, l'UHF est plus populaire car elle offre plus de bande passante pour la programmation HD moderne.
Fréquence de diffusion et design d'antenne
Les fréquences radio UHF et VHF opèrent à différentes longueurs d'onde. Un signal VHF envoie des ondes radio relativement grandes, tandis que les signaux UHF sont émis sur des ondes plus petites arrivant plus rapprochées. Quand on parle de « fréquence plus haute » pour l'UHF, c'est littéralement ce que cela signifie.
Les éléments ou branches de votre antenne sont directement liés à la longueur de l'onde radio. La règle simple : ce sont des opposés. Plus le nombre (fréquence) est grand, plus l'onde radio est petite, et plus les éléments de l'antenne TV qui peuvent la recevoir sont petits.
Antennes avec éléments visibles
Si votre antenne a des éléments visibles, vous pouvez voir d'un coup d'œil si elle reçoit VHF, UHF ou les deux. Une antenne UHF extérieure a des éléments courts, quelques centimètres de large, généralement disposés en rangées parallèles de branches droites. Une antenne VHF extérieure a des éléments plus longs, disposés en un motif en V facile à retenir. Si vous voyez des éléments en V et un groupe plus petit d'éléments droits sur la même antenne, elle reçoit les deux signaux.
L'antenne d'intérieur la plus simple est le design « oreilles de lapin » basique, qui reçoit la VHF. Une antenne en boucle, horizontale ou verticale, est pour l'UHF. Beaucoup d'antennes incluent les deux pour recevoir les deux bandes.
Antennes sans éléments visibles
Certaines antennes ne peuvent être identifiées visuellement, soit parce qu'elles sont cachées dans un boîtier profilé, soit par forme non standard (plate pour fixation murale). Dans ce cas, vérifier quelles fréquences ou chaînes elle reçoit peut raconter l'histoire. Cette info est souvent sur une plaque ou autocollant sur l'antenne ou dans le manuel. Les chaînes 2 à 13 sont sur la bande VHF, tandis que les chaînes UHF vont de 14 à 51.
Choisir une antenne TV
Si vous choisissez entre antennes ou décidez si une antenne existante peut faire le travail, considérez deux choses : les chaînes que vous voulez recevoir et la force de leurs signaux.
C'est plus complexe qu'il n'y paraît car Chaîne 6 Actualités Locales peut maintenant transmettre sur – par exemple – la chaîne UHF 38 plutôt que VHF 6, même si elle s'affiche encore sur la chaîne 6 pour préserver son image de marque. Il y a une page sur le site de la FCC où vous pouvez chercher votre station par indicatif d'appel et comparer ses numéros de chaîne réel et virtuel. Vous aurez peut-être besoin d'une antenne UHF, VHF, ou une qui fait les deux.
Il existe aussi des outils en ligne sur sites d'amateurs et de fabricants d'antennes, indiquant la force du signal d'une chaîne dans votre zone. Selon cela, vous pouvez choisir entre une antenne d'intérieur simple et peu coûteuse, une antenne amplifiée plus puissante, ou une antenne extérieure complète.