Description d'un polarimètre

Un polarimètre est un instrument optique qui mesure l'angle de rotation de la lumière polarisée plane traversant un échantillon.

Composants

Un polarimètre typique comprend : un oculaire (viseur), un porte-échantillon, un polariseur (verre, cristal ou autre dispositif polarisant), un analyseur et une source lumineuse.

Principe de fonctionnement

La lumière traverse le polariseur, qui la polarise selon un plan. Cette lumière polarisée traverse l'échantillon. L'analyseur (ou capteur) détermine la variation d'orientation de la lumière polarisée.

Applications

L'angle de rotation est caractéristique d'une substance pure. Les polarimètres servent à doser la pureté et la concentration dans l'industrie pharmaceutique, agroalimentaire, chimique, etc.

Fabricants

Aujourd'hui, des entreprises comme Rudolph, Anton Paar, Jasco produisent des polarimètres numériques de laboratoire, souvent avec contrôle de la longueur d'onde et de la température.

Anecdote historique

La polarisation par réflexion fut découverte en 1808 par Étienne-Louis Malus. Le premier polarimètre fut inventé par l'opticien français Léon Laurent en 1882.