Qu'est-ce qu'un signal infrarouge (IR) ?

Un signal infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique dont la longueur d'onde est plus grande que celle de la lumière visible. Comme le rouge a la plus grande longueur d'onde dans le spectre visible, l'infrarouge est une sorte de « rouge-au-delà-du-rouge », invisible à l'œil nu.

Proche infrarouge (Near IR)

Partie de l'infrarouge la plus proche du spectre visible.

Infrarouge moyen (Mid IR)

De 5 à 40 µm. Les signaux IR de l'espace permettent de détecter la poussière réchauffée par la lumière stellaire.

Loin infrarouge (Far IR)

De 40 à 350 µm. Détecte les proto-étoiles en formation avant qu'elles ne deviennent « visibles » par contraction.

Fréquence IR

Le spectre IR a des fréquences plus basses que le visible. Les fréquences augmentent vers les rayons gamma (les plus hautes).

Chaleur IR

Les signaux IR sont de la chaleur. Ils détectent les signatures thermiques d'objets qui paraissent froids. Tout objet émet un rayonnement IR, même la glace.