Qu'est-ce qu'un booster jack ?

Plusieurs fabricants proposent des amplificateurs de gain ligne pour augmenter le volume du casque au-delà du maximum du lecteur audio. Bien que ces booster jacks puissent amplifier tout signal de niveau ligne (ex. sortie préampli micro), les studios utilisent plutôt des amplificateurs rack. L'usage prévu d'un booster jack est d'augmenter le gain d'un lecteur MP3 ou CD portable quand aucun amplificateur externe n'est disponible. Par exemple, si vous connectez un lecteur portable à un ampli stéréo, vous n'avez pas besoin de booster jack.

Utilisations courantes du booster jack

Les lecteurs MP3 et cartes son sortent souvent un signal ligne faible, et la plupart des casques n'ont pas d'amplificateur pour booster ce signal. Si les enceintes PC amplifient généralement assez pour une petite pièce, certaines cartes son très faibles peuvent ne pas fournir un signal suffisant. Un booster jack peut élever la sortie ligne pour correspondre à la tension de fonctionnement des enceintes, mais amplifier au-delà peut les endommager. Comme les booster jacks sont encombrants et peuvent nécessiter une alimentation secteur, ils ne sont pas idéaux en mobilité.

Niveau ligne et niveau instrument

Les lecteurs portables sortent un signal niveau ligne pour écoute sans ampli. Beaucoup d'instruments (guitares, basses électriques) sortent un signal niveau instrument plus faible, qui passe par une pédale d'effet ou un préampli. La plupart des micros produisent un « niveau micro », très faible à cause des petites vibrations du diaphragme. Les sorties niveau instrument et micro nécessitent une amplification pour atteindre le niveau ligne avant d'entrer dans des processeurs rack ou amplis de puissance. Vous n'avez besoin d'amplifier un signal niveau ligne que pour jouer sur des enceintes.

Matériel du booster jack

La plupart des boosters de gain ligne incluent des entrées XLR pour son monophonique haute qualité et RCA pour stéréo analogique. Comme les lecteurs portables sortent en stéréo via connecteur 3,5 mm, il faut un adaptateur pour connecter à un booster jack. Ces câbles peu chers ont une entrée 3,5 mm d'un côté et sorties RCA stéréo de l'autre. Certains booster jacks ont plusieurs entrées ligne pour amplifier plusieurs appareils sans les déconnecter/reconnecter.

Booster jacks et événements publics

Bien que certains booster jacks utilisent l'alimentation secteur et supportent plusieurs entrées, ils n'ont pas de contrôles de niveau suffisants pour mixer le son en public. Pour diffuser du son d'un ordinateur ou lecteur MP3 lors d'un événement, il faut un système sono avec console de mixage. Un booster jack peut amplifier un signal ligne faible pour une conférence ou cours, mais un ampli stéréo (avec sorties enceintes) convient mieux. Les anciens appareils à faible niveau décibel peuvent nécessiter un booster jack en plus d'un ampli stéréo.