Galaxies elliptiques vs spirales vs irrégulières : différences clés
Morphologie des galaxies : La séquence de Hubble
1. Galaxies elliptiques (E0–E7)
- Forme : Ellipsoïdes lisses, sans traits (sphériques à cigares). Pas de disque, bras, ou bandes de poussière.
- Étoiles : Vieilles, faible métallicité (Population II). Peu gaz/poussière → formation stellaire quasi nulle.
- Taille : Naines (10⁷ M☉) à géantes (10¹³ M☉ ; ex. M87).
- Environnement : Cœurs d'amas, groupes denses. Formées par fusions.
2. Galaxies spirales (Sa–Sd, SBa–SBd)
- Forme : Disque rotatif + bulbe central + bras spiraux. Barrées (SB) ou non (S).
- Étoiles : Mélange : vieux bulbe/halo, jeunes disque/bras. Formation stellaire active dans bras (régions H II).
- Taille : Voie lactée ~10¹¹ M☉. Gamme : spirales naines à super-spirales.
- Environnement : Champ, groupes, périphérie amas. Galaxies brillantes les plus communes.
3. Galaxies irrégulières (Irr I, Irr II)
- Forme : Aucune symétrie. Chaotiques, souvent perturbées par interactions/fusions.
- Étoiles : Formation stellaire par rafales. Jeunes étoiles chaudes + population vieille. Riches en gaz.
- Taille : Typiquement petites (10⁸–10⁹ M☉). Nuages de Magellan sont prototypes.
- Environnement : Isolées ou en interaction tidale. Faible masse, forte fraction gaz.
Résumé
| Type | Structure | Formation stellaire | Masse typique |
|---|
| Elliptique | Lisse, pas de disque | Éteinte | 10⁷–10¹³ M☉ |
| Spirale | Disque + bras | En cours | 10⁹–10¹² M☉ |
| Irrégulière | Désordonnée | Rafales, forte | 10⁸–10¹⁰ M☉ |
