Les Trois Principaux Types de Galaxies : Spirale, Elliptique et Lenticulaire
Classification de Hubble : Les Trois Morphologies Fondamentales
La classification en « fourchette » d'Edwin Hubble identifie trois morphologies galactiques primaires, chacune avec structure, populations stellaires et histoires évolutives distinctes.
1. Galaxies Spirales (S / SB)
- Structure : Disque en rotation avec bulbe central + bras spiraux
- Bras : Sites de formation stellaire active (régions H II, jeunes étoiles bleues)
- Sous-types : Sa (bras serrés, gros bulbe) → Sc (bras lâches, petit bulbe)
- Spirales Barrées (SB) : Structure en barre centrale entraînant l'afflux de gaz
- Exemples : Voie Lactée (SBbc), Andromède (M31, Sb)
- Gaz/Poussière : Abondants — formation stellaire continue
- Mélange d'âges : Jeunes étoiles du disque + vieilles étoiles du bulbe/halo
2. Galaxies Elliptiques (E)
- Structure : Ellipsoïdes lisses, sans structure (E0 sphérique → E7 très allongée)
- Orbites Stellaires : Aléatoires, non supportées par la rotation
- Formation Stellaire : Minimale — pauvres en gaz, « rouges et mortes »
- Population Stellaire : Vieilles étoiles riches en métaux (Population II)
- Environnement : Centres d'amas, formées par fusions majeures
- Exemples : M87 (E0), M32 (E2)
3. Galaxies Lenticulaires (S0)
- Structure : Disque + bulbe, sans bras spiraux
- Position : Transition entre spirales et elliptiques
- Contenu en Gaz : Faible — épuisé ou arraché
- Formation : Épuisement gazeux des spirales, harcèlement d'amas, fusions mineures
- Cinématique : Disque supporté par rotation comme les spirales
- Exemple : NGC 5866 (Galaxie du Fuseau)
Au-delà des Trois : Irrégulières & Naines
- Irrégulière (Irr) : Pas de structure symétrique (Grand/Petit Nuage de Magellan)
- Naine Sphéroïdale (dSph) : Faible luminosité, dominée par la matière noire
- Galaxies Ultra-Diffuses : Grande taille, brillance de surface extrêmement faible
Contexte Évolutif
Spirales → (épuisement gazeux/fusions) → Lenticulaires → (fusions majeures) → Elliptiques. La séquence de Hubble reflète à la fois la morphologie et le stade évolutif.