Comment les observations sur l’univers peuvent-elles être si exactes alors que pratiquement toute la lumière nécessaire à ces observations se trouvait à moins de 200 ans au moment où l’observation minutieuse a commencé ?

L’univers est bien plus grand que la distance parcourue par la lumière depuis le début des observations minutieuses. La lumière se déplace à une vitesse finie, donc la lumière que nous voyons depuis des objets distants voyage depuis longtemps. Par exemple, la lumière du Soleil met environ 8 minutes pour nous parvenir, et la lumière de l’étoile la plus proche, Proxima Centauri, met environ 4,2 ans pour nous parvenir.

Grâce à des télescopes, les astronomes peuvent voir des objets beaucoup plus éloignés. Les objets les plus éloignés que nous puissions voir sont les quasars, alimentés par des trous noirs supermassifs. Certains quasars sont si éloignés que leur lumière voyage depuis des milliards d’années.

Bien que nous ne puissions pas voir directement l’univers depuis le début des temps, nous pouvons en apprendre beaucoup sur son évolution en étudiant la lumière provenant d’objets distants. En effet, la lumière que nous voyons de ces objets a été émise il y a longtemps et peut donc nous renseigner sur les conditions qui régnaient dans l'univers au moment de son émission.

En étudiant la lumière d’objets lointains, les astronomes ont beaucoup appris sur l’univers. Nous savons que l’univers est en expansion et en évolution, et qu’il a subi une série de changements au fil du temps.