Galaxies naines : minuscules voisines cosmiques qui révèlent l'histoire de l'Univers
Une galaxie naine contient bien moins d'étoiles (millions à milliards vs centaines de milliards) qu'une grande galaxie comme la Voie lactée. Elles orbitent autour de galaxies plus grandes comme satellites.
Principaux types
- Naines elliptiques : Forme ovale lisse ; vieilles étoiles rouges ; peu de gaz/poussière. Exemple : Naine elliptique du Sagittaire (orbitant la Voie lactée).
- Naines irrégulières : Forme chaotique ; mélange jeunes étoiles bleues et vieilles rouges ; formation stellaire active. Exemples : Grand & Petit Nuages de Magellan.
Importance scientifique
- Fossiles de la formation des galaxies de l'univers primordial.
- Sondes pour la distribution de matière noire (ratios masse/lumière élevés).
- Laboratoires pour études formation stellaire et interactions galactiques.