Premier objet astronomique découvert par un astronome post-ancien : la galaxie d'Andromède

La galaxie d'Andromède (M31) détient cette distinction. En 964 ap. J.-C., l'astronome perse Abd al-Rahman al-Sufi a décrit un « petit nuage » dans la constellation d'Andromède dans son Livre des étoiles fixes. Ce fut la première observation enregistrée d'une galaxie au-delà de la Voie lactée par un astronome non-ancien. Astronomes européens l'ont redécouverte plus tard : Simon Marius (1612) et Charles Messier (1764, cataloguée M31).

Les astronomes anciens (babyloniens, grecs, chinois, mayas) connaissaient planètes, étoiles brillantes, Voie lactée, mais n'avaient pas résolu galaxies externes.