Ce que les décalages vers le rouge des quasars nous disent sur leur vitesse et distance

Les énormes décalages vers le rouge observés dans les spectres des quasars indiquent qu'ils s'éloignent à des vitesses extrêmes. Le décalage vers le rouge mesure de combien la lumière est étirée vers le rouge du spectre par l'effet Doppler. Pour les quasars, le décalage est si grand qu'un simple mouvement Doppler impliquerait des vitesses proches ou même supérieures à la lumière — impossible sous la relativité restreinte.

L'explication acceptée est le décalage cosmologique : l'expansion de l'espace lui-même étire la lumière pendant son voyage sur des milliards d'années-lumière. Cela signifie que les quasars sont parmi les objets les plus distants de l'univers, et leurs décalages reflètent principalement l'expansion cosmique plutôt qu'un mouvement local.