Voie lactée vs Andromède : quelle galaxie est la plus grande ?
Andromède (M31) est plus grande que la Voie lactée. Estimations actuelles :
| Propriété | Voie lactée | Andromède (M31) |
|---|---|---|
| Diamètre (années-lumière) | ~100 000–120 000 | ~220 000–260 000 |
| Masse stellaire (masses solaires) | ~1,5×10¹¹ | ~1,0–1,5×10¹² |
| Masse totale (incl. matière noire) | ~1,3×10¹² | ~1,5–2,5×10¹² |
| Nombre d'étoiles | 100–400 milliards | ~1 trillion |
| Type | Spirale barrée (SBbc) | Spirale barrée (SBb) |
| Distance de nous | — | 2,5 millions années-lumière |
Nuances clés
- Définitions diamètre varient : Disque stellaire vs halo matière noire vs courants de marée
- Voie lactée peut être plus dense : Plus formation stellaire par unité masse
- Difficulté mesure : Nous sommes DANS la Voie lactée — vue par la tranche obscurcit structure
- Mission Gaia affine carte Voie lactée ; Andromède mesurée externement
Futur : La fusion
Dans ~4,5 milliards d'années, Voie lactée et Andromède entreront en collision et fusionneront en une géante elliptique ("Milkdromeda" / "Milkomeda"). La galaxie du Triangle (M33) pourrait s'y joindre. Collisions stellaires improbables (vastes distances) ; dynamique gravitationnelle remodelera les deux.
Observer les deux
- Voie lactée : Bande visible à l'œil nu ciel sombre (été : centre Sagittaire)
- Andromède : Tache floue visible œil nu (mag 3,4) constellation Andromède — meilleur automne/hiver. Jumelles révèlent cœur + disque.