L'endroit le plus froid de la Voie lactée : La nébuleuse du Boomerang (1 Kelvin)

Le lieu naturel le plus froid connu dans la Voie lactée est la nébuleuse du Boomerang (aussi appelée nébuleuse du Nœud Papillon), une nébuleuse protoplanétaire dans la constellation du Centaure, à ~5 000 années-lumière.

Température

• 1 Kelvin (−272,15 °C / −457,87 °F).
• À peine **1 degré au-dessus du zéro absolu** (0 K).
• Plus froid que le Fond Diffus Cosmologique (CMB) à 2,73 K.

Pourquoi si froid ?

Une géante rouge mourante éjecte du gaz à **~164 km/s (367 000 mph)** — 10× plus vite que la normale. Cette expansion adiabatique ultra-rapide refroidit le gaz dramatiquement, comme du CO₂ d'un extincteur. La nébuleuse s'étend si vite qu'elle refroidit *en dessous* de la température du rayonnement de fond.

Découverte

• 1995 : Sahai & Nyman (Télescope submillimétrique suédois-ESO) mesurent l'émission de ligne CO → 1 K.
• Images Hubble révèlent les lobes bipolaires classiques en « nœud papillon ».

Autres prétendants au froid

• CMB : 2,73 K (base de l'univers).
• Laboratoire : Nanokelvin/picokelvin dans condensats de Bose-Einstein (Terre).
• Autres nébuleuses : La plupart sont à 10–100 K. Boomerang est unique.